Colombia todavía tiene la ilusión de ser parte de las Eliminatorias rumbo a Qatar 2022. El equipo de Reinaldo Rueda tendrá que vencer a Venezuela en Puerto Ordaz y espera que Paraguay venza a Perú en Lima para poder festejar la clasificación al repechaje ante un equipo del continente asiático.
La tarea no será fácil, debido a que enfrente estará la ‘vinotinto’ al mando de José Néstor Pékerman, un viejo conocido de los tricolores, debido a que marcó historia al llevar al equipo a un Mundial luego de 16 largos años. El argentino se reencontrará con jugadores que tuvo a su mando, entre ellos, James Rodríguez.
El cucuteño consiguió brillar y llegar a su mejor nivel a manos de José. El volante se convirtió en pieza clave de la Selección Colombia e incluso consiguió el contrato más importante de su carrera tras fichar por el Real Madrid.
El 3 de junio del 12, James marcó su primer gol en la Selección de mayores, aquel día, la tricolor derrotó por 0-1 a Perú en Lima. Además, en el ciclo con Pékerman, el futbolista anotó el tanto número 100. El 28 de marzo del 2017, Colombia venció a Ecuador por 0-2 en Quito y él abrió el marcador sobre el minuto 20, alcanzando el centenar de goles.
James finalizó al la era de José como el máximo anotador. Fueron 21 goles que le permitieron al mediocampista superar a Radamel Falcao García (20) y Carlos Bacca (13).
Brasil 2014 marcó un antes y un después en la carrera del jugador de 31 años. James Rodríguez demostró que podía pertenecer al primer mundo del fútbol. Gracias a la confianza que le dio Pékerman encontró su mejor rendimiento.
“Muy importante. Es un entrenador que sabe. Él para mí ha sido como un padre. Me ha ayudado mucho tanto en el fútbol como en mi vida”, dijo alguna vez Rodríguez al referirse al entrenador.
Tras la salida de José en el 2018, el futbolista le dedicó un sentido mensaje: “Con tus consejos crecí a todo nivel, fuiste y serás una de las personas más importantes en mi carrera. Durante estos años fuiste como un padre para mi. Te deseo lo mejor para lo que viene José. Todo mi cariño para ti, serás siempre mi mejor maestro.”
Luego de tanto sufrimiento, Colombia tendrá esperar que sucedan dos escenarios para poder clasificar al repechaje rumbo a Qatar 2022:
El primero es ganando en su visita a Venezuela y que Perú pierda o empate ante Paraguay en Lima, algo que se ve simple, pero a la luz de la probabilidad está complicado.
El segundo es que Colombia empate, Perú pierda y Chile no gane como local ante Uruguay. Esto se ve mucho más complejo al tener tres partidos implicados, pero la estadística mostrará que es el escenario más probable.
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