La idea de llevar el UFC 249 a una isla desierta o a un hotel en tierras de una tribu para evitar contagio de coronavirus quedó de lado. Y es que el presidente de la empresa más importante de artes marciales mixtas, Dana White, anunció finalmente la cancelación del espectáculo, además de las carteleras futuras.
“UFC 249 fue cancelado. Todos los eventos de la UFC pospuestos, debido al COVID-19. Dana White dice que estaba listo para promocionar el evento, pero las cosas se salieron de su control”, confirmó Brett Okamoto, periodista de ESPN, quien sostuvo una entrevista con el estadounidense.
El plato fuerte del UFC 249 iba a ser el enfrentamiento entre Tony Ferguson y Justin Gaethje, quien había sido confirmado como el reemplazo de Khabib Nurmagomedov, quien desistió por temor a la pandemia del coronavirus. Un duelo en el que estaría en juego el título interino de peso ligero.
Problemas desde el día 1:
Hace un mes, Dana White había señalado señaló que “no” le importaba el coronavirus; una semana después tuvo que realizar una cartelera a puertas cerradas en Brasil. Lo siguiente que ocurrió fue la cancelación de diferentes eventos en Estados Unidos, lo que generó que UFC postergue tres carteleras, entre marzo y principios de abril.
Pese a la situación que se avecinaba, Dana White insistió en la realización del UFC 249, incluso después de la baja de Khabib Nurmagomedov, quien se quedó atrapado en Rusia por el cierre de fronteras en su país. Ante esta situación, se anunció una pelea entre Tony Ferguson y Justin Gaethje.
Sin una sede fija debido al coronavirus, en un inicio iba a ser en Nueva York, Dana White aseguró que estaba en planes de reservar una isla privada para sus próximos eventos. La otra alternativa más sólida fue el Tachi Palace Casino Resort, ubicado en tierras de una tribu en California, las cuales estaban exentas de las órdenes federales; y por ende, de las normas actuales como el aislamiento por el coronavirus.
Si bien nunca se anunció oficialmente, el Palacio Tachi se hizo conocido como el lugar para el UFC 249. Sin embargo, varios organismos sancionadores, incluida la Comisión Atlética del Estado de California, que se negó a regular el UFC 249, expresaron su malestar ante esta situación.
“Una cosa que debo señalar es que el Palacio Tachi en California, la reserva india, nos ha respaldado todo este tiempo y se ha mantenido firme y estaba dispuesto a luchar”, dijo White. “Déjame decirte esto: cuando el mundo vuelva a la normalidad, el evento de California será en el Palacio Tachi. Estoy peleando allí. Voy a traerles una gran pelea, y les agradezco que me acompañen en esto ", aseguró.
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