Con apenas ocho años, Richard Palomino trepaba los cerros andahuaylinos para ver pasar los coches de Caminos del Inca. Por entonces ya sabía que quería vivir de un timón, pero no imaginó, sino hasta los 15, que no estaría solo en su aventura.
A esa edad, Richard ya manejaba el camión de su papá y le daba clases a su hermano Ronmel, de ocho. El menor de los Palomino no alcanzaba los pedales, pero se ayudaba con tacones de madera para pisar el embrague, freno y acelerador.
Hasta que en 2002, con 29 y 22 años, Richard y Ronmel Palomino se animaron a correr Caminos del Inca. Lo harían juntos, como en el camión de papá. Claro, no era fácil y no completaron la carrera. Pero fue la primera de varias caídas, que ayudaron a forjar esa tenacidad de acero que los caracteriza y ya rinde frutos.
Sí, es la segunda vez que hacemos historia en Caminos del Inca.. En 2013, también ocupamos los primeros dos lugares y me siento contento porque el trabajo de todo este año dio sus frutos.
Lo bueno es que trabajamos como equipo. La primera etapa la gané yo; la segunda, Ronmel; la tercera, yo; y la cuarta también. Tenía que ir al todo o nada, porque ya conocía la ruta.
Sí, el objetivo fue siempre ganar y salí a arriesgar, pero tuve una mala jugada de los desbandes de los neumáticos, porque yo entro con intensidad en las curvas. Para la próxima, aguantaré un poco los primeros kilómetros.
Tenemos estilos diferentes, yo soy más agresivo en las contra curvas, me gusta ir con todo. Mientras que Richard acelera más en tramos rectos.
Claro, ahora analizo más a los rivales, sé en qué momento pisar a fondo y cuándo cuidar el auto. Las canas no son por las puras, son experiencia y sabiduría (risas).
Este año nos ha ido bien. Ronmel ganó el Campeonato Nacional Fepad; yo terminé segundo; él se llevó el Premio Presidente de la República, yo llegué en tercer lugar; él acabó primero en el Campeonato de la ACP; yo segundo. Ahora, gané Caminos del Inca y él quedó en segundo lugar.
Sí (risas), felicito a mi hermano por el título, pero ya el próximo año el objetivo será ganarle. Pero igual todos somos un equipo.
"Por ahora no, mi plan es prepararme de lleno en la defensa del título del próximo año y ver qué puntos puedo mejorar", dijo Richard. "A mí sí me encantaría. Estamos viendo la forma de participar en el Dakar. Me gustan las dunas y quiero demostrar que sí puedo rendir en la arena", contestó Ronmel.
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