A inicio de temporada, muchos fanáticos y especialistas de la NFL esperaban un nuevo duelo entre Tom Brady (Tampa Bay Buccaneers) y Patrick Mahomes (Kansas City Chiefs) en el Super Bowl 2022; sin embargo, las predicciones fallaron. El principal juego de este domingo será protagonizado por dos inesperados equipos: Los Angeles Rams y Cincinnati Bengals.
Los Rams, que serán el segundo equipo consecutivo en jugar de local en un Super Bowl, recibirán a los Bengals en el SoFi Stadium de Los Angeles. En el caso de los ‘Carneros’, irán por su segundo trofeo Vince Lombardi (el primero fue en el 2000); mientras que los ‘Tigres’ buscarán su primera gran victoria en el juego más importante del fútbol americano.
Cabe destacar que, en los últimos años, estos dos equipos no han sido protagonistas en sus divisiones, pero ahora tendrán la oportunidad de alcanzar la gloria. Justamente hace dos temporadas, los Bengals fueron el peor cuadro de la NFL, su situación hizo que al año siguiente sean los primeros en elegir en el draft. Eso los llevó a que se llevaran al mariscal de campo Joe Burrow.
El joven Burrow mostró gran potencial, pero sufrió un desgarro en el ligamento cruzado anterior en su décimo partido de la temporada 2020 y los de Cincinnati terminaron solo con cuatro victorias. A inicio de esta temporada, el equipo reforzó su defensa y con el retorno de Joe, volvió a un Super Bowl, donde ya cayó en dos ocasiones (1982 y 1988).
Los Bengals llegan al juego más importante de la NFL luego de borrar una desventaja de 18 puntos en la final del campeonato de la AFC. El equipo de Burrow se llevó la victoria en tiempo extra por 27-24 ante los Kansas City Chiefs de Mahomes, dando el batacazo en su división.
El caso de los Rams también es para destacar, pues a lo largo de su historia tuvo que cambiar de ciudad en más de una ocasión, de Cleveland a Los Ángeles, luego a Saint Louis y desde 2016 nuevamente a California. Los ‘carneros’ llegaron a cuatro Super Bowls, pero su única victoria fue en la edición XXXIV, cuando jugaban en Saint Louis.
Su vuelta a Los Ángeles incluyó la construcción de un estadio (SoFi Stadium) de 5 mil millones de dólares. La franquicia jugó fuerte, contratando figuras de todo tipo, lo que en la NFL significa entregar futuras elecciones de draft. Todo para que esta temporada, el título de Vince Lombardi se quede en casa.
Y si los Bengals tienen a Burrow, los Rams no se quedan atrás con Matthew Stafford, uno de los quarterbacks a los que la mayoría de los expertos de la NFL no le apostaba nada, ya que nunca había tenido alguna actuación impresionante. Sin embargo, todo eso cambió el 30 de enero, cuando de la mano de Stafford, los ‘carneros’ consiguieron una épica remontada ante los San Francisco 49ers en la final de la división NFC.
Sin duda, Los Angeles Rams se colocan como los favoritos para llevarse el Super Bowl en su casa, pero la localía no garantiza nada a estas alturas, sobre todo para unos Bengals que están ya acostumbrados a dar la sorpresa. Los ‘tigres’ vienen de despachar en condición de visitantes a los Titans y a los Chiefs, contra todos los pronósticos.
Los Rams y los Bengals comenzaron la postemporada de manera diferente. Los de Cincinnati recibieron a los Raiders en la ronda de comodines y sobrevivieron por poco en un emocionante partido 26-19. Por su parte, el cuadro angelino aplastó a los Arizona Cardinals por 34-11. Ya en la ronda divisional, las cosas se volvieron más similares, pues los dos ganaron con goles de campo en tiempo extra
Los Angeles Rams tuvieron que resistir al ímpetu de un Tom Brady y su deseo de volver a un Super Bowl con los Tampa Bay Buccaneers. Entretanto, Cincinnati Bengals soportaron la presión de los Tennessee Titans con una gran actuación de Burrow. Los Campeonatos de Conferencia de la AFC y la NFC también fueron emocionantes.
Los de Cincinnati eliminaron a los Kansas City Chiefs de Patrick Mahomes en tiempo extra. Los ‘carneros’ hicieron lo propio con los San Francisco 40ers de Jimmy Garoppolo, a menos de dos minutos para el final. La victoria de los Rams rompió una racha de seis derrotas seguidas contra los de San Francisco; y el triunfo de los Bengals los llevó al Super Bowl por primera vez desde 1988.
| Edición | Ganador | Perdedor | Resultado |
|---|---|---|---|
| LV (2021) | Tampa Bay Buccaneers | Kansas City Chiefs | 31-9 |
| LIV (2020) | Kansas City Chiefs | San Francisco 49ers | 31-20 |
| LIII (2019) | New England Patriots | Los Angeles Rams | 13-3 |
| LII (2018) | Philadelphia Eagles | New England Patriots | 41-33 |
| LI (2017) | New England Patriots | Atlanta Falcons | 34-28 |
| 50 (2016) | Denver Broncos | Carolina Panthers | 24-10 |
| XLIX (2015) | New England Patriots | Seattle Seahawks | 28-24 |
| XLVIII (2014) | Seattle Seahawks | Denver Broncos | 43-8 |
| XLVII (2013) | Baltimore Ravens | San Francisco 49ers | 34-31 |
| XLVI (2012) | New York Giants | New England Patriots | 21-17 |
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