A falta del paseo del campeón el domingo en París, Egan Bernal (Ineos) se convertirá en el primer colombiano que gana el Tour de Francia, este sábado tras una penúltima etapa en Val Thorens en la que se impuso en solitario el italiano Vincenzo Nibali (Bahrain).
En una 20ª etapa reducida a apenas 59 kilómetros (en vez de los 130 inicialmente previstos) debido al estado de las carreteras por las tormentas en los Alpes, Bernal entró en la meta de la estación de esquí de Val Thorens, a 2.365 metros de altitud, de la mano de su compañero Geraint Thomas, ganador en 2018, en una bella imagen.
Allí le esperaba con camisetas del Ineos su pareja Xiomara y su padre Germán para celebrar el hito del primer sudamericano que se prepara para ganar la carrera ciclista más importante del mundo.
Salvo acontecimiento extraordinario el último día, Bernal se convertirá con 22 años en el más joven ganador del Tour desde la época moderna, tras la Segunda Guerra Mundial, superando a Felice Gimondi (1965).
Además ofrecerá su quinto maillot blanco a Colombia, tras los conseguidos por Nairo Quintana en 2013 y 2015, Álvaro Mejía en 1991 y Fabio Parra en 1985.
Acompañarán a Bernal en el podio Thomas, segundo a 1:11, y el holandés Steven Kruijswijk, que aprovecharon el bajón en el larguísimo puerto de Val Thorens (33,4 km) del francés Julian Alaphilippe, líder hasta el viernes por la mañana, que perdió su segundo puesto.
En la lucha por la etapa, un campeón como Nibali, ganador del Tour en 2014 y que afrontó la presente edición lejos de su mejor forma, entró con 10 segundos de ventaja sobre el campeón del mundo Alejandro Valverde, que no pudo concluir su caza. Bernal entró en cuarto lugar.
Queda por disputarse la última etapa, una teórica formalidad de 128 kilómetros entre Rambouillet y París.
LA PREVIA
Las cascadas de elogios para Bernal, de 22 años, vinieron de todos los lados y su nombre fue centro de comentarios en cada rincón del país, que recordó que es el tercer colombiano vestido de amarillo, color que distingue al líder de la general del Tour.
El primer colombiano que lideró la prueba francesa fue Víctor Hugo Peña en 2003 con el equipo US Postal.
Bernal tiene la ventaja de contar con el apoyo del Ineos, un poderoso equipo que lo respaldará para que llegue el domingo a París con el maillot amarillo y se convierta en el primer colombiano campeón del Tour de Francia.
La felicidad en el país se acrecentó luego de hacerse oficial el liderato de Bernal, porque los comisarios de la carrera tomaron los tiempos en la cima de Iseran, que fueron los válidos para la clasificación general tras una etapa suspendida a causa de una tempestad de granizo que inundó la carretera.
Cuando de ciclismo se trata, Colombia ha vivido momentos inolvidables en varias de las carreras internacionales de ruta más prestigiosas del mundo.
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