Juan Pablo Varillas no tuvo la suerte de su lado. En un trabajado partido en la cancha dura de Astana, en Kazajistán, cayó en sets corridos ante Dominic Thiem, quien fue muy efectivo con su revés y su saque. El peruano tuvo set point en el tie break del segundo parcial, pero no pudo cerrar la manga y acabó cediendo ante al austriaco, que se impuso 6-3 y 7-6 (8) en la primera ronda del abierto categoría 250 ATP.
En el primer set, Thiem (81° ATP) aprovechó la única opción de quiebre de todo el parcial, justo en el primer game del peruano. En el segundo set, Varillas quebró en el cuarto juego, pero no pudo confirmarlo en el siguiente game. Estando 5-4 arriba, el peruano tuvo el primer set point del partido; ya en el tie break, Juan Pablo tuvo dos oportunidades de forzar un tercer y definitivo set (7-6 y 8-7), pero no pudo cerrarlo a su favor.
En las estadísticas generales, Thiem sacó ventaja en el porcentaje de puntos ganados con su primer servicio (80 % contra 68 %), aces (6 contra 5) y breaks salvados (3 de 4). Varillas cerró el partido con 5 aces y 61 % de efectividad con el primer servicio, pero su deuda estuvo con el segundo saque: ganó 15 de 30 puntos. De todos modos, fue un duelo bastante parejo donde físicamente el peruano estuvo más entero y en un eventual tercer set, ese detalle pudo haber sido fundamental.
Borrón y cuenta nueva, Juan Pablo Varillas volverá a China para alistarse para el Masters 1000 de Shanghai, el penúltimo de la categoría de la temporada y que no se disputaba desde 2019 debido al COVID-19. La primera raqueta peruano accedió al cuadro principal debido a su ranking (entró siendo 67°). Los máximos favoritos son Carlos Alcaraz, Daniil Medvedev (campeón en 2019, derrotando en la final a Alexander Zverev), Holger Rune y Stefanos Tsisipas.
Posteriormente a ese torneo, y si es eliminado en la primera semana de competencia, Varillas se anotó en el Challenger de Shenzhen (Longhua), también en China, en la semana del 9 de octubre. Luego disputará el ATP de Antwerp en Bélgica (semana del 16 de octubre) y está a la espera de poder ingresar al cuadro principal del ATP de Basel (Suiza) o Viena (Austria), donde es alternante 20 y 19 respectivamente (es decir, tiene que esperar una cantidad de bajas/lesiones para poder ingresar directamente).
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