Si hay una palabra que, fuera de sus condiciones tenísticas, define a Juan Pablo Varillas, es la garra. El peruano nunca se da por vencido y si debe caer, vende carísima su derrota, y mucho más si es en torneos grandes. En su debut absoluto en el cuadro principal del US Open fue de menos a más y logró su primera victoria en canchas duras en el circuito ATP. Con presencia peruana y latinoamericana en las tribunas, y el grito de “Perú, Perú”, ‘Juanpi’ derrotó 1-6, 7-5, 7-5 y 6-4 al serbio Miomir Kecmanovic (45°), quien fue 27° del mundo en enero (su mejor ranking) y en febrero de este año fue finalista del ATP 250 de Delray Beach (EE.UU.) sobre cemento. Un triunfazo.
En el primer set el serbio fue ampliamente superior. Sin embargo, Varillas se recuperó en la segunda manga y se puso 5-1, con saque de Kecmanovic. No pudo sostener la ventaja, pero consiguió un nuevo quiebre en el undécimo game, para ponerse 6-5 y cerrar el parcial con su servicio. En el tercer set Kecmanovic quebró de inicio y se puso 3-0, pero Varillas ganó tres juegos consecutivos y lo dio vuelta aprovechando su alto índice de puntos ganados en la red (9 de 10) y de winners (22 contra 9 del serbio). Ya en el cuarto parcial, ‘Juanpi’ hizo prevalecer su mejor resto físico, quebró de entrada el saque de Kecmanovic y cerró con uno de los 15 aces que logró en este partido que duró 3 horas con 14 minutos.
Con esta victoria, Varillas sumó 35 puntos y escaló 10 posiciones para ubicarse 64° del mundo (60° es su mejor ránking). Además del premio económico que asciende, por clasificar a segunda ronda del US Open, a 123 mil dólares. Este miércoles, en horario por confirmar, Juan Pablo Varillas disputará la segunda ronda del Abierto estadounidense ante el local Taylor Fritz, 8° del mundo y quien no tuvo problemas para vencer en sets corridos a su compatriota Steve Johnson (205°) por 6-2, 6-1 y 6-2. Es probable que el partido de Varillas ante el campeón del Masters 1000 de Indian Wells 2022 sea uno de los estelares y se dispute en el estadio Arthur Ashe (principal) o en el Louis Armstrong Stadium y el Grandstand (secundarios). Contra Kecmanovic, el peruano jugó en el court 10, que es una de las 18 canchas exteriores.
Cabe mencionar que Varillas también jugará en dobles junto al argentino Pedro Cachín. Sus rivales en la primera ronda serán los experimentados Andrés Molteni y Máximo ‘Machi’ González, dupla de dobles de Argentina en la Copa Davis y que la semana pasada campeonaron en el Masters 1000 de Cincinnati. Solo por disputar la primera ronda en dobles, la primera raqueta peruana sumará 22 mil dólares más.
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