Nuevamente, el mundo del fútbol se encuentra de luto ante la partida de uno de los máximos exponentes de este deporte. Edson Arantes do Nascimiento, mejor conocido como Pelé, falleció este jueves 29 de diciembre a los 82 años. Luego de haber tenido una dura batalla con el cáncer de colon, enfermedad que había deteriorado su salud durante las últimas semanas, el máximo ídolo de fútbol brasileño partió a la eternidad.
‘O Rei’ estuvo internado desde noviembre en el Hospital Israelita Albert Einstein, lugar donde permaneció hasta el día de hoy. Sus hijos y sus familiares más cercanos comenzaron a acercarse durante las últimas horas a dicho nosocomio para darle el último adiós.
El cáncer de colon fue muy agresivo en este 2022 y afectó a los riñones y al corazón de Pelé, razón por la cual su estado se volvió crítico en diciembre hasta desencadenar su muerte este último jueves. Kely Nascimento, una de sus hijas, publicó un sentido mensaje en su cuenta de Instagram: “Todo lo que somos es gracias a ti. Te amamos infinitamente. Descansa en paz”.
Pelé hizo su debut en la Selección de Brasil en 1957 con tan solo 16 años, convirtiéndose así en una de las mayores promesas de la época. No tardó mucho tiempo en dejar su huella hasta convertirse –junto a Neymar, quien lo igualó en estos últimos años– en el máximo goleador de la ‘Canarinha’ con 77 tantos.
Desde su debut hasta su retiro, Pelé no hizo más que escribir su nombre con tinta indeleble en la historia de la ‘Verdeamarela’, consiguiendo tres Copas del Mundo –1958, 1962 y 1970– en las cuatro que disputó. Su legado es tan grande que hasta la fecha ningún futbolista ha sido capaz de acercarse a tremendo hito en el deporte rey.
En total, ‘O Rei’ marcó 12 goles en los 14 partidos que disputó en Copas del Mundo, anotaciones que fueron claves para que Brasil sume las cinco estrellas que tiene hasta el día de hoy. En cuanto a distinciones individuales, Pelé fue elegido el mejor jugador de México 1070 y el mejor jugador joven de Suecia 1958. Quizás una de sus deudas con su selección haya sido no haber ganado una Copa América, siendo la de 1959 su mejor participación, quedando en segundo lugar.
Aunque hasta la fecha existirá el eterno debate de quién es el mejor jugador de la historia, no hay ninguna duda de que Pelé puede discutirle ese galardón a cualquiera. Su legado quedará grabado no solo en los ojos de quienes tuvieron el privilegio de verlo jugar, sino de quienes hasta el día de hoy disfrutamos de las infinitas historias que escribieron sus pies. Descanse en paz, ‘Rey’.
Haciendo un recuento del palmarés de Pelé, en cuando a títulos nacionales, este sumó 7: 6 Serie A de Brasil con el Santos y 1 North American Soccer League con el New York Cosmos. Por otro lado, respecto a las copas locales, sumó 14, todas ellas con el ‘Peixe’: 10 Campeonatos Paulistas y 4 Torneo Río-São Paulo.
Finalmente, su extenso palmarés se completa con sus logros internacionales, tanto con el Santos y la Selección de Brasil. Con el club de toda su vida sumó 5: 2 Copas Libertadores, 2Copas Intercontinentales y 1 Supercopa de Campeones Intercontinentales. Así, pues, los títulos restantes los ganó con la ‘Canarinha’: 3 Copas del Mundo.
A lo largo de los años existió la duda de cuántos hijos tuvo Pelé, pues uno de ellos se vio en la necesidad de luchar en los tribunales para ser reconocido con todas las de la ley. En total, ‘O Rei’ tuvo siete hijos: Kelly Cristina, Edson, Jennifer, Joshua, Celeste y Sandra Machado.
Su vínculo con Machado fue el más polémico, pues ella tuvo que demostrar a través de una prueba de ADN –en un juicio que duró más de tres años– que era hija legítima del ídolo brasileño. Aunque en 1993 se demostró el parentesco, Pelé se negó innumerables veces en reconocerla. Sandra falleció en el 2006 y se supo que ‘O Rei’, a través de su empresa, le envió flores a su funeral.
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