Atlético de Madrid y Manchester United igualaron 1-1 en el partido de ida de los octavos de final de la Champions League. Joao Félix y Elanga fueron los autores de los tantos, en un encuentro que mostró mucho mejor al elenco español de Diego Simeone, que mereció más al final de los 90 minutos, pero tuvo que conformarse con el empate para viajar ahora a Inglaterra. La revancha se jugará el 15 de marzo en Old Trafford.
El ‘Cholo’ apostó por una delantera conformada por Ángel Correa y Joao Félix, mientras que dejó en el banco de los suplentes a Luis Suárez y a Antoine Griezmann, quien regresaba de una lesión. De arranque, su decisión fue acertada porque antes de los 10 minutos ya se imponía en el tanteador.
Desde el inicio, el local salió a decidido a llevarse el triunfo con una presión alta y una dinámica intensa convirtiendo al mediocampo en una mera zona de transición. Así, y ante un cuadro inglés desconcertado, se encontró con la apertura del marcador a los seis minutos. Fue Joao Félix con un frentazo tras un centro de Lodi el que puso el 1-0, tras una salida desordenada del elenco visitante que le permitió al portugués aparecer libre por el medio del arco y marcar de cabeza.
Fue un primer tiempo perfecto del conjunto Atlético, que no necesitó intervenciones de su arquero, ahogó por completo a su adversario y tuvo opciones de marcar otro tanto más, de no haber sido porque la pelota dio en el travesaño.
En contrapartida, el Manchester United cerró una etapa inicial con una más que deslucida actuación, sin ideas, con los delanteros desconectados del resto del equipo, con un Paul Pogba falto de ritmo para la toma de algunas decisiones y completamente solo en el medio, con rendimientos individuales, sobre todo de Harry Maguire y de Raphael Varane, preocupantes para un club que aspira a hacerse fuerte en esta competencia y con un fastidioso Cristiano Ronaldo.
En el complemento, el Atlético de Madrid no aflojó en la presión, pero se encontró con un rival que salió del asedio, aunque no le generó situaciones claras de gol. Pogba se marchó por decisión de Rangnick para que entre Matic, algo que molestó al francés cuya actuación estuvo lejos de ser aprobada. El alemán también movió el banco para darle lugar a Elanga, Wan-Bissaka y Telles.
Mientras tanto, en el campo de juego la gran figura era Joao Félix, víctima de varias infracciones y principal arma de ataque del cuadro local. Sin embargo, en una extraña decisión, Simeone optó por sacar al portugués cuando restaban menos de 20 minutos para el final para que ingrese Antoine Griezmann.
Cuando parecía que el peligro se alejaba de los arcos y el juego era cortado por constates faltas, apareció una jugada aislada en la que Bruno Fernandes pudo -por primera vez- recorrer varios metros con pelota dominada por el centro del campo y asistió al joven Elanga. El sueco de 19 años, aprovechó un muy mal cierre de Reinildo, quien quedó revolcado en el suelo cuando intentó cortar el pase, y definió al segundo palo al quedar cara a cara con Oblak.
A los 40 del segundo tiempo, el travesaño volvió a cortar el grito de gol del Aleti. En una pelota parada, Griezmann apareció libre por el segundo palo y con un remate a colocar hizo sonar el caño cuando De Gea era un mero observador de la jugada. Así quedaron las cosas al final.
Nadie ha marcado más goles al Atlético de Madrid de Diego Simeone que Cristiano Ronaldo, una pesadilla recurrente en la Champions League para el equipo rojiblanco y el entrenador, que inician este miércoles una prueba de fuego de consecuencias imprevisibles contra él y el Manchester United.
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En la previa del partido, el entrenador interino del Manchester United, Ralf Rangnick, ha confirmado que el delantero uruguayo Edinson Cavani se perderá este miércoles el partido de la Liga de Campeones contra el Atlético de Madrid.
Antes de viajar a la capital española, el técnico alemán explicó en una rueda de prensa que el jugador, de 35 años, no se ha recuperado de una lesión en la ingle que le ha impedido entrenar con el grupo desde hace semanas.
Rangnick sí podrá contar con la mayoría de sus grandes estrellas para el choque en el Wanda Metropolitano, donde, dijo, “algunos no serán recibidos con la alfombra roja”, en referencia a la presión que ejerce la afición rojiblanca.
“Tenemos experiencia y algunos jugadores jóvenes con talento, así que el equilibrio es perfecto. Mañana se trata de sacar el mejor resultado posible, pero no se decidirá entonces, se decidirá en la vuelta en Old Trafford”, opinó el preparador del United.
Al ser preguntado por la posibilidad de que la Champions sea una distracción para su equipo, que no lucha ya por la Premier inglesa, para asegurar el cuarto puesto que da plaza para la máxima competición europea, Rangnick no dudó en que sus jugadores deben dar todo el campo.
“No puede ser nunca una distracción. Siempre queremos jugar estos partidos y nos enfrentamos a uno de los mejores equipos de Europa. Queremos demostrar a todo el mundo que podemos ganarle”, declaró el técnico.
Diego Simeone, consideró este martes que la llegada del entrenador alemán Ralf Rangnick “ha dado solidez” al Manchester United, antes del enfrentamiento de ida de octavos de Champions del miércoles en el Metropolitano.
“Vamos a enfrentarnos a uno de los mejores equipos del mundo”, advirtió Simeone en la rueda de prensa previa al encuentro.
“La llegada de su entrenador le ha dado solidez, trabajo en equipo, compromiso, se muestra como siempre ha sido el Manchester”, aseguró.
Simeone insistió en que su homólogo germano “ha marcado al equipo, es intenso, dinámico, muy valiente de mitad de cancha para adelante y colectivamente hacen el esfuerzo para intentar reunir ese talento en el equipo”.
“El partido va a ser duro, difícil, pero con la ilusión de estar con nuestra gente y poder jugar este año unos octavos en casa”, añadió el técnico argentino.
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