Manchester City se citó ya en la próxima instancia del torneo, tras vencer de visita por 5 a 0 al Sporting Lisboa en el marco del partido de ida por los octavos de final de la UEFA Champions League en el Estadio José Alvalade. Fue un partido de trámite para los de Guardiola, que solo en el primer tiempo metieron cuatro.
El doblete de Bernardo Silva y goles de Mahrez, Foden y Sterling dejan al equipo inglés con el pase a cuartos de final virtualmente asegurado.
Los de Pep Guardiola tienen una cuenta pendiente con la Liga de Campeones, pero este martes, en un escenario favorable, dejaron claro que van en serio a por la competición.
Los primeros 45 minutos bastaron al equipo inglés para endosarle cuatro a un Sporting que se vio completamente superado.
En la segunda parte hizo el quinto y dejó hundido al campeón de Portugal, que nunca llegó a ser capaz de plantar cara a las embestidas de un City imparable en el ataque y muy seguro en defensa, con Laporte inspirado.
A pesar de que el primer acercamiento al área rival fue del Sporting, con un buen centro de Pablo Sarabia, los goles no tardaron en caer a favor del campeón inglés.
Sólo pasaban siete minutos del pitido inicial del árbitro cuando Riyad Mahrez envió el balón a la red después de que Adán rechazase un primer remate de Foden.
El gol no subió al marcador de inmediato. En un primer momento se anuló por fuera de juego y, tras dos minutos de tensión y espera entre los jugadores de ambos combinados, el VAR lo dio por válido.
Fue el inicio del vendaval inglés sobre el Sporting, que no conseguía responder con peligro a su rival.
En el minuto 17, Bernardo Silva, muy motivado en su tierra natal y ante el rival capitalino del equipo en el que creció -es de la cantera del Benfica-, firmó un zambombazo con la zurda que reventó el larguero y se coló en la portería, imparable para Adán.
Los de Guardiola siguieron controlando el partido como querían. El Sporting, con un Pedro Porro muy participativo, no logró tirar entre los tres palos hasta el minuto 36, con un remate de Pedro Gonçalves “Pote”.
Pero no llegó a asustar a los ingleses, que todavía tuvieron pegada para hacer otros dos antes del descanso.
En el minuto 32, Foden marcó hizo el tercero con un remate a placer ante una floja defensa verdiblanca y al filo del intervalo Bernardo Silva firmó su doblete con un disparo de primeras que tocó en Inácio antes de entrar en la portería.
Pese a la más que evidente superioridad de su equipo, Guardiola no dejó de dar indicaciones a los suyos desde la banda con nerviosismo durante toda la primera parte.
Tras el descanso, el City no quiso aflojar. Bernardo Silva llegó a celebrar un ‘hat trick’ en el 49, pero el gol terminó anulado por el VAR por fuera de juego.
Al final fue Sterling quien hizo el quinto, ni diez minutos después, con un cañonazo desde lejos que se coló por una escuadra.
Guardiola decidió entonces mover el banquillo para dar descanso a jugadores como Foden y Rodri, mientras la afición del Sporting, con el mejor aforo de esta temporada en el Alvalade, no dejó de animar a pesar de la abultada derrota.
En el minuto 92, con 0-5 en el marcador, se pusieron en pie y corearon al Sporting bufanda en mano, pero los de Rúben Amorim, hundidos anímicamente, no consiguieron reaccionar ni para maquillar el resultado.
Con la eliminatoria en la práctica decidida, la vuelta se jugará en Manchester el 9 de marzo. EFE
En la víspera, por lo que ofrecen sobre la cancha, los ‘Citizens’ parten como grandes favoritos. Y es que sus números intimidan a cualquier club del continente: desde noviembre registran 18 victorias, solo perdieron una vez y empataron otra.
México – 2:00 p.m.
Perú – 3:00 p.m.
Colombia – 3:00 p.m.
Ecuador – 3:00 p.m.
Venezuela – 4:00 p.m.
Bolivia – 4:00 p.m.
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Chile – 5:00 p.m.
Paraguay – 5:00 p.m.
Uruguay – 5:00 p.m.
Brasil – 5:00 p.m.
España – 9:00 p.m.
ESPN 2 y Star Plus son las señales habilitadas para ver el partido de la Champions League que presentará a Manchester City sin dos hombres ofensivos: el centrocampista Jack Grealish y el delantero Gabriel Jesus. Ambos andan lesionados.
“Tienen corredores increíbles y atacan por detrás. Fueron campeones el año pasado por primera vez en muchos años porque son un muy buen equipo. Al verlos recientemente, me impresionó mucho lo buenos que son”, expresó Guardiola sobre el adversario.
De su lado, Sporting Lisboa encadena cinco partidos invictos y en la pelea por el título de la liga de Portugal. Para recibir a los ingleses, se espera que el delantero Pedro Goncalves se recupere totalmente de una lesión muscular.
El técnico Ruben Amorim apostará por una línea de tres en la defensa con Sebastián Coates como máximo referente. En el medio sector, el DT ordenaría el retorno de Joao Palhinha, quien inició entre los suplentes en el 2-2 frente a Porto.
Manchester City: Ederson; Walker, Dias, Laporte, Cancelo; Bernardo, Rodri, De Bruyne; Mahrez, Sterling, Foden.
Sporting Lisboa: Adan; Inacio, Coates, Feddal; Porro, Nunes, Palhinha, Reis; Sarabia, Paulinho, Goncalves.
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