Real Madrid y Atlético de Madrid tienen un auténtico reto por delante, enfrentarse en los cuartos de final de la Champions League a Chelsea y Manchester City, los finalistas de la pasada edición, en tanto que el Villarreal se encontrará con el otro gran ‘coco’, el Bayern Múnich. El sorteo, celebrado en la sede de la UEFA en Nyon y donde el exjugador francés Mikael Silvestre ejerció de ‘mano inocente’, se completó con la confrontación entre Benfica, una de las revelaciones del torneo, y el Liverpool.
Real Madrid y Chelsea volverán a verse las caras tras medirse la pasada campaña en la semifinal, en la que salió airoso el conjunto del germano Thomas Tuchel. Esta vez el duelo entre el rey histórico de la competición y el poseedor del título comenzará en Stamford Bridge y se resolverá en el Santiago Bernabéu, al contrario que entonces.
El conjunto que dirige Carlo Ancelotti superó en octavos de final al París Saint Germain gracias a un triplete del francés Karim Benzema en la vuelta jugada en el Bernabéu, que provocó el delirio de una afición que veía casi perdida la eliminatoria, en tanto que el Chelsea ganó los dos partidos al sorprendente Lille francés.
El ganador de esta confrontación se encontrará con el vencedor de la otra gran eliminatoria, el Manchester City-Atlético de Madrid, todo un duelo de estilos antagónicos entre los equipos de Pep Guardiola y del argentino Diego Pablo Simeone.
El City, vigente subcampeón, quiere de una vez alcanzar el cetro de la principal competición continental. Ha demostrado tener argumentos futbolísticos para ser considerado en el primer escalón de favoritos, pero el Atlético de Simeone le lanza un órdago por todo lo alto.
El cuadro de Guardiola, pese a alguna duda en la fase de grupos en sus visitas al PSG y al Leipzig, pasó como primero de grupo y luego liquidó al Sporting de Lisboa con un 0-5 en la ida. Su arsenal es interminable, pero el Atlético ha ido a más este curso y tras pasar con dificultades a octavos y superar en estos al Manchester United con su victoria en Old Trafford (0-1) quiere revertir los pronósticos.
City y Atlético se medirán por primera vez, pero cuando Guardiola dirigía al Bayern fue eliminado por el Atlético, que alcanzó la final de 2016, en la que perdió ante el Real Madrid en la tanda de penaltis.
Podría darse, por lo tanto, un nuevo duelo madrileño en las semifinales. De clasificarse Real y Atlético, la ida, camino de la final de Saint Denis del 28 de mayo, sería en el Wanda Metropolitano y la vuelta en el Bernabéu.
El Villarreal, por tercera vez en cuartos de final, encara pleno de ilusión la confrontación ante el Bayern Múnich, el otro equipo que se ha mostrado más autoritario y contundente con el polaco Robert Lewandowski a la cabeza. Ha ganado todos sus partidos menos la ida de octavos en Salzburgo, al que trituró en la vuelta por 7-1.
El equipo de Unai Emery, vigente ganador de la Europa League, anuncia batalla también tras deshacerse del Juventus, al que liquidó en Turín con un espectacular 0-3. El ‘submarino amarillo’ ha demostrado tener mimbres para plantar cara a cualquiera, incluido el Bayern. Ha demostrado su capacidad competitiva y su madurez. Volverá a jugar la ida en La Cerámica y la vuelta fuera.
El Benfica, que sorprendió en el Amsterdam Arena al Ajax, también se conjura para revertir los pronósticos ante el Liverpool, al que ya eliminó en los octavos de la campaña 2005/06.
| LLAVE | IDA | VUELTA | HORA (PERÚ) | CANALES |
|---|---|---|---|---|
| Benfica vs. Liverpool | 05/04 | 13/04 | 14:00 | ESPN, STAR Plus, HBO Max, Movistar LC |
| Man. City vs. Atl. de Madrid | 05/04 | 13/04 | 14:00 | ESPN, STAR Plus, HBO Max, Movistar LC |
| Chelsea vs. Real Madrid | 06/04 | 12/04 | 14:00 | ESPN, STAR Plus, HBO Max, Movistar LC |
| Villarreal vs. Bayern Munich | 06/04 | 12/04 | 14:00 | ESPN, STAR Plus, HBO Max, Movistar LC |
Real Madrid, Atlético de Madrid, Villarreal (España), Manchester City, Liverpool, Chelsea (Inglaterra), Bayern Múnich (Alemania) y Benfica (Portugal) son los clubes que todavía siguen en la carrera por conquistar la ‘Orejona’. Los ‘Blues’, de la Premier League, continúan con la defensa del trofeo.
El sorteo será sin condicionantes y determinará no solamente los duelos de los cuartos de final (5-6 abril la ida, 12-13 abril la vuelta), sino la composición del cuadro de las rondas finales, que conduce a la final del 28 de mayo en el Stade de France de París.
Al no haber cabezas de serie ni condicionantes en el sorteo, pueden darse enfrentamientos entre equipos del mismo país, por lo que podría haber un estelar Manchester City-Liverpool o un derbi Real Madrid-Atlético, por ejemplo.
El Barcelona, eliminado de la Champions en la fase de grupos, o el París Saint-Germain y la Juventus, que cayeron en octavos de final, están entre los grandes ausentes de la pugna por la ‘Orejona’.
El Manchester City, finalista el año pasado, sigue persiguiendo su primer título de campeón de Europa y confía en que este año sea el definitivo.
“Antes no contábamos, a la gente le dábamos igual. Poco a poco, el club ha crecido y ya llevamos muchos años seguidos jugando esta competición”, celebró el entrenador Josep Guardiola.
Con 13 títulos, el Real Madrid es el equipo que domina el palmarés de la Copa de Europa/Liga de Campeones. Le sigue entre los actuales cuartofinalistas el Bayern Múnich, con seis coronas, y el Liverpool, con otras seis.
El equipo alemán es precisamente uno de los que más asustan, tras el 7-1 al Salzburgo en octavos de final y con Robert Lewandowski al frente de la tabla de máximos anotadores del torneo, con 12 dianas.
El sorteo de la Champions League se podrá ver en TV mediante la señal de ESPN en Sudamérica, TNT Sports y HBO Max para México y Centroamérica y Movistar Plus en España. Asimismo, para ver el evento online estarán disponibles las señales de Star Plus para Sudamérica, los aplicativos de TNT Go y HBO Go para México y Centroamérica. Para todo el mundo, también está habilitada la señal de UEFA TV en la página oficial de la institución.
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