El Chelsea Football Club, una de las instituciones más emblemáticas e históricas de la Premier League, está a la venta y el principal interesado en adquirirlo es el Saudi Media Group, propiedad del jeque árabe Mohammed El Khereiji, quien es empresario y gran aficionado del cuadro ‘Blue’. Según el diario británico The Guardian, el poderoso grupo empresarial lanzó una oferta de 3.200 millones de euros (2.700 millones de libras) por la compra de la institución.
Todo hace indicar que el Chelsea cambiará de dueño. Si bien Roman Abramovich, actual propietario, pidió en un inicio 4.000 millones de euros por la venta del club, al tener congelado todos sus activos y estar sancionado por el gobierno británico debido a su cercanía con el presidente ruso Vladimir Putin, aceptaría el monto ofrecido por el Saudi Media Group, ya que el dinero de la venta será destinado a una fundación de ayuda para las víctimas de la guerra entre Rusia y Ucrania.
De ser el caso, el jeque árabe Mohammed El Khereiji pasará a integrar la selecta lista de los dueños de la Premier League junto a otros magnates y familias de gran poderío económico. De los 20 clubes que participan en la presente temporada, el 75% de sus dueños son extranjeros. Incluso, hay propietarios tailandeses, serbios y hasta checos. Toda una variedad.
El Leicester City, uno de los clubes animadores de la Premier League y campeón en la edición 2015-2016, saltó a la fama en aquella temporada al coronarse por primera vez en su historia en el campeonato inglés. Dirigidos por el italiano Claudio Ranieri, los ‘Foxes’ dieron la sorpresa del año y dejaron atrás a equipos como Arsenal, Tottenham y Manchester City, que el hicieron pelea hasta el final del torneo.
Vichai Srivaddhanaprabha era el dueño del Leicester City. El empresario entró al mundo del fútbol en el 2010, cuando compró al club en 39 millones de libras (más de 46 millones de euros aproximadamente). Su llegada generó desconcierto inicial en el hincha, pero eso cambió en alegría por su manera de regir la entidad. “Desde el principio, se implicaron mucho en el equipo, pero también en la comunidad. Hicieron donaciones a hospitales, a ONG de la zona de Leicester… A nivel personal. Es gente que adora al club”, explica Ilie Oleart, escritor del libro ‘Dilly-ding, dilly-dong: Leicester City, el triunfo más improbable de la historia del fútbol inglés’.
El cariño por Vichai creció con el pasar de los años. Incluso, cuando Leicester City ascendió a la Premier League en 2014, el dueño del club invitó a todos los hinchas al estadio de los ‘Foxes’ para celebrar con una cerveza y una tarta. Según cuenta Oleart, el magnate tailandés hasta era coreado por la hinchada. “Hay un cántico muy común entre los hinchas del Leicester: ‘Vichai tenía un sueño’. ¿Qué club del mundo corea a sus dueños? Es un caso atípico”.
Sin embargo, la tragedia enlutó al Leicester City en 2018, cuando Vichai falleció producto de un accidente en su helicóptero. El dueño del club inglés acudió a ver un partido ante West Ham y, tras el espectáculo que terminó 1-1, subió para volver a su casa. En ese momento, un desperfecto mecánico cobró su vida y la de otros cuatro acompañantes. A partir de ese momento, su hijo, Aiyawatt, asumió las riendas del club y es igual o hasta más querido por los hinchas.
En noviembre del 2021, Daniel Kretinsky compró el 27% de las acciones del West Ham valuadas en 600 millones de libras (poco más de 700 millones de euros). Si bien significa un porcentaje menor, esto podría abrir las puertas de una futura compra de los londinenses para así poner fin a la etapa de David Gold y David Sullivan, los actuales dueños mayoritarios del club.
Kretinsky es considerado la tercera persona más rica de República Checa, con una fortuna de 4 mil millones de dólares, según datos de la revista Forbes. De acuerdo al diario El País, Kretinsky es un “verdadero hombre de negocios” y que “tiene un olfato innato para las inversiones en tres sectores: energía, medios de comunicación y empresas de distribución de alimentos”. Las inversiones y compras las realiza mediante su empresa Energeticky a Prumyslovy Holding (EPH), que es un gran conglomerado de 70 empresas.
El magnate checo también tiene influencia en el fútbol de su país, donde es dueño y propietario del Sparta de Praga de República Checa. No obstante, su intención es obtener mayor presencia en la Premier League.
Otro de los que destacan en esta lista es el serbio Dragan Solak, quien compró en enero del 2022 el Southampton y es dueño del fondo de inversión Sport Republic. Es conocido por su gran afición al golf, un deporte que practica desde niño y que lo ha llevado a fundar Eligo. Esta empresa brinda acceso a campos de golf exclusivos en todo el mundo y su sede se encuentra en Surrey, lo que le da una posición comercial en el Reino Unido.
Solak también fundó United Group en 2000, una compañía dedicada a proveer el servicio de clabe en Serbia. Sin embargo, bajo su administración, la empresa pasó de operar en una zona específica a convertirse en una líder regional que ofrece servicios de banda ancha, móviles y de televisión de pago en un mercado de más de 40 millones de personas en ocho países. En la actualidad, United Group genera más de 2000 millones de euros al año.
El patrimonio neto del empresario serbio está valorado en 1.200 millones de euros. La compra del Southampton se dio en 100 millones de euros y responde a su también afición por el fútbol.
| Club | Dueño(s) | País |
|---|---|---|
| Brentford | Matthew Benham | Inglaterra |
| Brighton | Tony Bloom | Inglaterra |
| Crystal Palace | Steve Parish y Joshua Harris | Inglaterra y Estados Unidos |
| Norwich City | Delia Smith y Michael Wynn-Jones | Inglaterra y Gales |
| Tottenham | Joel Lewis y Daniel Levy | Inglaterra |
| Arsenal | Stan Kroenke | Estados Unidos |
| Aston Villa | Nassef Sawiris y Wesley Edens | Egipto y Estados Unidos |
| Burnley | ALK Capital | Estados Unidos |
| Chelsea | Roman Abramovich | Rusia |
| Everton | Farhad Moshiri | Irán |
| Leeds United | Andrea Radrizzani y 49ers Enterprises | Italia y Estados Unidos |
| Leicester City | Familia Srivaddhanaprabha | Tailandia |
| Liverpool | John W. Henry y Tom Werner de Fenway Sports Group | Estados Unidos |
| Manchester City | Mansour bin Zayed Al Nahyan | Emiratos Árabes Unidos |
| Manchester United | Familia Glazer | Estados Unidos |
| Newcastle | Fondo de Inversión Pública Saudí | Arabia Saudita |
| Southampton | Dragan Solak | Serbia |
| Watford | Familia Pozzo | Italia |
| West Ham | Daniel Kretisnky | República Checa |
| Wolverhampton | Fosun International | China |
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