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Diego Simeone y Zinedine Zidane recuperan año y medio después un duelo de leyendas en los banquillos del derbi madrileño en LaLiga Santander y en la Champions League, con el buen recuerdo para el argentino en sus conquistas del Santiago Bernabéu y triunfos inolvidables para la carrera del francés en su récord con la consecución de tres 'Orejonas'.
Solo el destino sabe si Simeone curará las heridas de la Liga de Campeones. Las dos finales perdidas contra el Real Madrid, una contra Zidane en los penaltis en San Siro y una posterior semifinal que también cayó de lado del técnico francés. En Liga perdió tan solo uno de los cinco precedentes el técnico que devolvió la grandeza al Atlético de Madrid.
Le tomó la medida al Santiago Bernabéu y la llegada de Zidane no lo cambió. El 'Cholo' fue el gran vencedor de su primer pulso. El 27 de febrero de 2016 firmaba su tercera conquista del coliseo madridista con una exhibición táctica que castigó al técnico francés en su primer partido de altura. Repleto de impotencia. "En un partido así hay que correr más y meter más la pierna", llegó a decir tras la que era su primera derrota como entrenador. Sufrió un bloqueo entre líneas con un muro formado por Gabi, Augusto Fernández, Koke y Saúl que restó la brillantez de Modric, James e Isco entre líneas. El tanto de Antoine Griezmann daba el triunfo al Atlético (0-1).
La revancha de 'Zizou' llegó tres meses después en la final de la Champions League, en la que Simeone tuvo en su mano a su gran rival tras encontrar el premio a su insistencia con el tanto de Carrasco que lo igualaba todo a once minutos del final. Se tambaleaba el conjunto blanco pero no se lanzó por él su rival, que tomó aire tras luchar todo el partido por igualar el tanto de Ramos (1-1). La tanda de penaltis final y el fallo de Juanfran provocó que el fútbol le deba una al Atlético de Madrid.
El único triunfo en Liga llegó en casa del rival en noviembre de 2016, en el Vicente Calderón, con un inapelable 0-3 en un derbi con bajas importantes -Casemiro, Kroos y Benzema- pero con Cristiano Ronaldo firmando un triplete en el triunfo más holgado de Zidane sobre Simeone.
Luego, con un Real Madrid que se muta en cuanto suena el himno de la Champions League y que dejó otra exhibición de pegada de Cristiano Ronaldo. Un triplete para acariciar las semifinales, con un cambio táctico de Zidane por la baja de Bale al añadir un cuarto centrocampista. Casemiro, Kroos, Modric e Isco fueron dueños absolutos del centro del campo. El lugar donde se decidían estos duelos de tanta intensidad (3-0). Fue el único día en el que el Cholo no encontró soluciones tácticas al descalabro.
El pase a la final de Cardiff se decidía en el último derbi del Calderón, el que pasó al recuerdo por una mágica jugada de Benzema marchándose de tres rivales pegado a la línea de fondo, inventando un gol que rubricó Isco y que frenaba en seco la reacción repleta de raza rojiblanca. El Atlético llegó a creer en la proeza tras adelantarse 2-0 en los primeros minutos con un gol de Saúl y otro de penalti de Griezmann. El camino del Real Madrid a la duodécima estaba sellado.
Un total de ocho batallas tácticas entre Simeone y Zidane en partidos oficiales. Agotaron el factor sorpresa. Dos triunfos para el Cholo, tres para Zinedine y tres empates. Su último capítulo en partido amistoso dejó una goleada para la historia del Atlético. El sonrojante 7-3 con una manita de goles al descanso que dejaron ganas de revancha en un gran derbi en el Metropolitano en el que se juegan el liderato.
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