En los últimos años, el Liverpool se erigió como el único equipo capaz de plantar cara a la imparable maquinaria del Manchester City en la Premier League. Bajo la dirección de Jürgen Klopp, los ‘Reds’ se convirtieron en el obstáculo más formidable para los ‘Ciudadanos’, que ganaron cinco de las últimas seis ediciones de la liga inglesa. El equipo de Anfield no solo fue el subcampeón en dos ocasiones, quedando a solo un punto del título, sino que también arrebató el cetro al City en 2020, alimentando así una de las rivalidades más intensas entre entrenadores en la era moderna del fútbol.
La noticia del alejamiento de Klopp al final de la presente temporada ha conmocionado al mundo del fútbol, y el primero en reaccionar fue su némesis en los banquillos, Josep Guardiola. “Lo voy a extrañar... ¡Dormiré mejor! El día antes de jugar contra el Liverpool siempre era una pesadilla”, dijo Pep tras la victoria del Manchester City sobre Tottenham (1-0) por la Copa FA.
La confirmación del adiós de Klopp llegó de la mano del propio entrenador alemán. En respuesta, Guardiola emitió un emotivo mensaje reconociendo la importancia de su rival: “Cuando escuché la noticia, sentí que una parte del Manchester City perdería algo porque no podemos definir nuestro período aquí sin él. Ha sido nuestro mayor rival y, personalmente, el mejor rival que he tenido en mi vida”.
Guardiola no escatimó elogios hacia su colega: “La Premier League lo extrañará, su personalidad y la forma en que juegan sus equipos”. Además, expresó su respeto por la filosofía de juego de Klopp y le deseó lo mejor en su futuro. Sin embargo, el estratega catalán no descartó un posible regreso de Klopp al fútbol inglés en el futuro: “No lo admitirá, pero volverá, lo sé. Quizás dentro de 10 años. Necesita recargar energías. Volverá con una selección u otro equipo”.
Guardiola cerró su mensaje con una invitación a la amistad fuera de los terrenos de juego: “El fútbol necesita una personalidad como él. Ojalá ahora podamos ir a cenar o tomar una copa juntos”. Con la salida de Klopp, la Premier League pierde a un técnico carismático y exitoso, mientras que Guardiola despide a un rival digno de su respeto.
La historia entre Klopp y Guardiola no se limita a los terrenos de juego de la Premier League. Ambos estrategas se enfrentaron en 29 ocasiones durante sus etapas en Inglaterra y también durante el periodo compartido en Alemania entre 2013 y 2015.
En ese entonces, Guardiola dirigía al Bayern, mientras que Klopp lideraba al Dortmund. El historial de enfrentamientos registra 11 victorias para Jürgen, 10 para el español y 8 empates, destacando la paridad e intensidad de esta rivalidad.
Su carrera como entrenador comenzó en el Mainz 05, un equipo de la Bundesliga alemana, en 2001. Klopp llevó al Mainz a ascender a la Bundesliga y mantuvo al equipo en la máxima categoría del fútbol alemán durante varias temporadas, un logro destacado para un club de recursos limitados. Su estilo de juego ofensivo y su carácter apasionado le valieron elogios y atrajeron la atención de clubes más grandes.
En 2008, Klopp dio el salto al Borussia Dortmund, un club de gran tradición en Alemania. En el Borussia Dortmund, llevó a cabo una transformación notable. Ganó dos títulos consecutivos de la Bundesliga en 2011 y 2012, desafiando el dominio del Bayern Munich. Además, en la temporada 2012-2013, llevó al Borussia Dortmund a la final de la Champions, donde perdió ante el Bayern.
La reputación de Klopp como uno de los entrenadores más destacados de Europa creció aún más, y su estilo de juego atractivo y su enfoque carismático lo hicieron muy querido entre los aficionados al fútbol.
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