Casi cinco años después de su último título, el Manchester United volvió a saborear la plata. La larga espera de los ‘Diablos Rojos’, desde la Liga Europa de 2017, terminó este domingo en Wembley, donde culminaron su metamorfosis en campeones con la conquista de la Carabao Cup –o Copa de la Liga– frente al Newcastle United (2-0).
Mucho ha pasado en Old Trafford desde que José Mourinho guió en Estocolmo al United a su último trofeo. Pocas subidas y muchas bajadas para un equipo que esta temporada ha vuelto a sentirse grande y que ahora tiene un entorchado en sus vitrinas con el que poder decir: “Hemos vuelto”.
El United, tres días después de recuperar la confianza en Europa al eliminar al Barcelona, liquidó la final ante el Newcastle con una primera parte pragmática. Un gol de Casemiro de cabeza y otro de Botman en propia puerta decidieron una final entre proyectos, el de Erik Ten Hag en el United y el de Arabia Saudí en el Newcastle.
Triunfó el holandés, que ha dado un vuelco al equipo desde la salida de Cristiano Ronaldo y truncó la oportunidad del Newcastle de ganar un título por primera vez desde 1969 (Copa de Ferias) y uno doméstico desde 1955 (FA Cup).
A las ‘Urracas’, obligadas a jugar con Loris Karius por la sanción a Nick Pope y la prohibición de jugar a Martin Dubravka por haberlo hecho ya con el United, se le escapó el encuentro cuando Alla Saint-Maximin se encontró en el minuto 32 con un inmenso David de Gea. El francés gambeteó a Diogo Dalot en la línea de fondo, lo sentó y se topó con una parada milagrosa del portero español.
Segundos después del milagro de De Gea, Luka Shaw colgó una falta al área y Casemiro, junto a Varane el más experimentado del United en estos partidos, cabeceó el 1-0 entre dos defensas.
El gol no era un drama para el Newcastle, pero el segundo golpe le llegó cuando apenas había tenido tiempo para asimilar el primero. Wout Weghorst filtró una pelota para Rashford y el inglés, con mucha ayuda de Botman, que desvió el balón, superó a Karius.
Con el descanso, Eddie Howe tuvo que cambiar el dibujo, meter a Isaka arriba y cambiar a un 4-4-2 con el que tener más presencia en el área. Consiguió el efecto y empujar al United a la portería de De Gea, pero le faltó el gol.
Joelinton, Almirón, Isak y Saint-Maximin se estrellaron una y otra vez contra una defensa perfectamente liderada por Lisandro Martínez, que echó el cierre definitivo a su portería y evitó tensión y emoción en los minutos finales.
El United, cinco años después, volvió a levantar un título, la sexta Copa de la Liga de su historia, a tres del Liverpool, que lidera esta competición con nueve entorchados. Los ‘Diablos Rojos’ desempatan con Aston Villa y Chelsea, que tienen cinco cada uno.
Es la primera piedra de un cuarteto de títulos que parece imposible, pero del que el United ya tiene la primera pata. Ahora queda la Premier, en la que está a ocho puntos del líder, la FA Cup -está en octavos- y Liga Europa, en la que también está en octavos.
Con información de EFE.
El Manchester United llega al encuentro en un momento inmejorable con las aspiraciones intactas de pelear por la Premier League y con la clasificación a octavos de final de la Europa League asegurada tras derrotar al Barcelona el pasado jueves.
Los dirigidos por Erik ten Hag han convertido al United en uno de los equipos más temidos de Europa en las últimas semanas y tienen la oportunidad de seguir consolidando ese momento si consiguen su primer título de la campaña este domingo.
El Manchester United prácticamente ha paseado en todas las rondas de la actual Carabao Cup y tras permitirle dos goles al Aston Villa en la lejana tercera ronda del torneo, los Diablos Rojos dejaron en blanco al Burnley, Charlton y en dos partidos al Nottingham Forest con diez goles a favor y cero en contra.
Ubicado en el quinto puesto de la actual Premier League, el Newcastle necesita una victoria este domingo para comenzar a justificar la gran inversión hecha durante el pasado mercado de invierno con la intención de reforzar su plantilla.
Al igual que el United, las Urracas solo tuvieron problemas para avanzar en la lejana tercera ronda cuando debieron llegar a penales para eliminar al Crystal Palace. De ahí en adelante despacharon al Bournemouth, Leicester y Southampton con seis goles a favor y solo uno en contra.
Precisamente la defensa es el fuerte del equipo que comanda Eddie Howe, ya que son el equipo que menos goles ha concedido en la actual temporada de Premier League con apenas 15 en contra.
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