La Premier League quiere que el 2023 sea un año atípico para el fútbol de Inglaterra: se planea programar un partido el día antes de Navidad, el 24 de diciembre, rompiendo una tradición que solo ha sufrido una excepción desde que la competición se renombró en 1992. La Premier quiere colocar el duelo entre el Wolverhampton Wanderers y el Chelsea el día 24, para contentar a los operadores de televisión, que desean mover este encuentro 24 horas, ya que, en principio, está programado para el 23 de diciembre.
En 2017 ya se trató de mover partidos a esta fecha, pero la presión por parte de los políticos y de los grupos de aficionados tumbó la moción. La explicación, el caos de transporte que supondría, debido a la escasez de trenes que operan en esas fechas y que este año se agravará debido a que el 24 de diciembre será domingo. Más allá de los problemas que puedan existir, lo cierto es que no existe ninguna regla en la Premier League que prohíba jugar partidos para esa fecha, sino que se trata de un caso de “regla no escrita”.
La semana 19 es la lista de partidos del tradicional Boxing Day. Un posible cambio que se está debatiendo es trasladar el partido del Arsenal contra el West Ham al jueves 28 de diciembre, dando así a ambos clubes un descanso prolongado después de Navidad y sus partidos anteriores.
La siguiente jornada de fútbol del calendario navideño tendrá lugar alrededor del fin de semana del sábado 30 de diciembre. De este modo, como la tercera ronda de la FA Cup no comenzará hasta el siguiente fin de semana, es probable que se atrasen más partidos durante esa semana para beneficiar la audiencia televisiva. Como es habitual en la Premier League, sí que habrá partidos el primer día del año.
La liga inglesa suele vivir un periodo especialmente congestionado en Navidad, con partidos desde el 23 de diciembre hasta el 1 de enero, pero la fecha del 24 se ha mantenido limpia desde 1995, cuando Manchester United y Leeds se enfrentaron en Elland Road.
El 26 de diciembre de 1860 se jugó el que es considerado el primer partido de fútbol de la historia, entre el Sheffield FC y el Hallam FC. Sin embargo, el primer Boxing Day se dio en 1880, con dos partidos programados para esa fecha. A partir de ese entonces, la fecha se transformó en una tradición que puede llegar a presentar hasta 10 encuentros en el mismo día.
Aquí, la programación de la Premier League para el Boxing Day 2023:
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