Colombia vs. Paraguay: cafeteros ganaron 1-0 en el Defensores del Chaco por la fecha 9 de las Eliminatorias Rusia 2018 con un golazo de Edwin Cardona, tras armar una muy buena pared con Carlos Bacca.
El partido parecía que culminaba sin goles. Trabajado y friccionado, especialmente jugado en el medio campo. En el primer tiempo la jugada más clara fue para Colombia, sin embargo Bacca no podía concretar el tanto para los cafeteros.
En el segundo tiempo, el conjunto paraguayo reaccionó. El cuadro del 'Chiqui' Arce generó jugadas de peligro que fueron contenidas por la defensa colombina y por el portero Ospina, quien tuvo un muy buen rendimiento.
A pesar de que Cuadrado era uno de los mejores del campo de juego, los aplausos se los terminó llevando Edwin Cardona. El futbolista cafetero ingresó por Muriel, y tras una excelente pared con Bacca anotó el único tanto del encuentro para alegría de todo Colombia.
Con este resultado, el equipo de José Néstor Pékerman suma 16 unidades y se ubica tercero en la tabla de posiciones. Por su parte, el equipo guaraní queda sexto con 12 puntos, y sumó su tercera derrota en esta Eliminatoria, la primera en condición de local.
Paraguay: Barreto; Moreira, Gómez, Da Silva, Candia; Rojas, Riveros, Ayala, Romero; Benítez, Lezcano.
Colombia: Ospina; Arias, Mina, Murillo y Díaz; Sánchez, Barrios y Aguilar; Cuadrado y Muriel; Bacca.
Bajo la dirección de Francisco 'Chiqui' Arce, en la séptima fecha Paraguay logró un trabajoso triunfo en Asunción ante el bicampeón de América, Chile, por 2-1. Pero los guaraníes fueron goleados 4-0 por Uruguay en al octava fecha, también el mase pasado, reviviendo sus dudas.
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En Paraguay, el 'Chiqui' Arce tiene dudas en su propio arco. No sabe si pondrá de entrada al veterano Justo Villar, o si después de los cuatro goles que le anotó Uruguay seguirá con Diego. En la práctica del martes probó a ambos.
Colombia obligado a ganar.
Si bien el equipo cafetero todavía se mantiene en zona de clasificación al Mundial 2018, no puede confiarse y más jugando como visitante. Una derrota en el durísimo Defensores del Chaco lo sacaría del pelotón de los de arriba y al final de la fecha doble vería seriamente complicadas sus posibilidades.
El técnico de Colombia, el argentino José Pekerman, admitió que Paraguay "está creciendo" y que su obligación es ganar. "Tiene una obligación importante de buscar el triunfo", aseveró. "Va a ser dura y complicada la eliminatoria. Nosotros buscaremos sumar", subrayó Pekerman.
James Rodríguez es duda
El ídolo de la selección de Colombia, James Rodríguez, del Real Madrid, acompaña a la delegación cafetera en Asunción pero no entrenó con ella. El goleador del pasado Mundial es examinado por los médicos del combinado para evaluar si todavía tiene chances de jugar debido a una lesión muscular de grado 1 que sufrió en el sóleo de la pierna izquierda.
Su sustituto sería el volante del Monterrey mexicano Edwin Cardona, autor de tres anotaciones y una asistencia en lo que va del campeonato de Liga azteca.
"Es fuerte, es duro saber que un compañero como él (James) no va a estar con nosotros, pero esto es un equipo y acá todos venimos a aportar", dijo Cardona con respecto a la situación del jugador del Real Madrid.
Paraguay: Justo Villar (Diego Barreto) – Jorge Moreira, Gustavo Gómez, Paulo Da Silva, Salustiano Candia – Víctor Ayala, Rodrigo Rojas, Cristian Riveros, Oscar Romero – Jorge Benítez (Lucas Barrios) y Darío Lezcano.
Colombia: David Ospina – Santiago Arias, Oscar Murillo, Jeison Murillo, Farid Díaz – Sebastián Pérez, Carlos Sánchez, Macnelly Torres, Edwin Cardona (James Rodíguez) – Luis Muriel y Carlos Bacca.
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