Una gris Paraguay continuó este martes con su particular depresión tras no clasificar al Mundial Rusia 2018 y cayó 1-0 frente a Estados Unidos en un partido amistoso disputado en el WakeMed Soccer Park de Cary, en Carolina del Norte.
Los hombres de Gustavo Morínigo, que sustituyó a Francisco 'Chiqui' Arce en el banco de la "Albirroja", fueron inferiores a los norteamericanos, que se llevaron el triunfo con un solitario tanto de penal de Bobby Wood al borde del descanso (45).
Unos y otros llegaron a la contienda con una idea en mente: renovar sus planteles con jugadores jóvenes de cara a la próxima fase de clasificación a Catar-2022.
Así, varios meritorios juveniles formaron de inicio... Pero pocos convencieron. Estados Unidos, tras quedar también afuera de la máxima cita futbolística de selecciones en la última fecha ante Trinidad y Tobago, apostó por un cuadro plagado de jugadores de su campeonato local, liderado por el técnico interino Dave Sarachan. Y le dio resultado.
Sorprendió a los sudamericanos con una presión muy alta, dominó el balón y apenas sufrió atrás. Paraguay, mientras, siempre se conformó con esperar rezagado y aguardar su chance al contragolpe.
Sin Jozy Altidore arriba, Wood, delantero del Hamburgo alemán, fue el más activo de los suyos y a los 15 ya pudo subir el primer tanto en el marcador en una acción en la que estrelló el balón en un zaguero paraguayo cuando los aficionados ya cantaban el gol.
Paraguay solo se acercó, y tímidamente, a los 26, con un cabezazo blando a las manos del arquero local.
Sin sus grandes figuras, los guaraníes se entregaron a Miguel Almirón, la estrella del Atlanta United del DT argentino Gerardo Martino. Y aunque él dejó las únicas gotas de talento de su selección, no fue suficiente.
En un partido de ritmo soporífero, un error defensivo de Paraguay, que tiró mal el fuera de juego, acabó decantando la balanza: Tyler Adams se plantó solo frente a Roberto Fernández y éste cometió penal, que Wood transformó al borde del descanso.
Fuente: AFP
Paraguay vs. Estados Unidos: así jugaron
Estados Unidos: Zack Steffen; Yedlin, Miazga, Carter-Vickers, Villafaña; Trapp; Nagbe, Delgado, Tyler Adams, Kenny Saief; Wood.
Paraguay: Fernandez, Gomez, Balbuena, Valdez, Camacho, Rojas, Santander, Alonso, Riveros, Romero, Almiron.
LA PREVIA.
Estados Unidos, que todavía debe definir al seleccionador de su nuevo ciclo, sigue de momento con el interino Dave Sarachan, que desde finales del año pasado ocupa el puesto que dejó libre Bruce Arena tras dimitir al final de las eliminatorias de la Concacaf.
Dentro de la lista de los 22 jugadores que Sarachan llamó para el amistoso ante Paraguay, la media de edad es de 23 años, con 17 que tienen 24 o están por debajo y se proyectan como el núcleo del futuro equipo.
A esta cita no fue llamado el centrocampista Christian Pulisic, del Borussia Dortmun alemán y figura actual de la selección de las Barras y las Estrellas, pero sí están otros jugadores que militan en el fútbol europeo como los defensas Matt Miazga y el lateral DeAndre Yedlin, cada uno con 49 participaciones en la selección.
Paraguay, que también tiene en el puesto de seleccionador a un interino, Gustavo Morínigo, igualmente conformó una nómina de jugadores jóvenes en su gran mayoría.
Entre los pocos veteranos del grupo que enfrentará a Estados Unidos está el centrocampista del Libertad, Cristian Riveros, de 35 años y 100 participaciones con la selección.
El grupo de los jóvenes de la renovación lo comandan el joven centrocampista de 21 años Richard Sánchez y el delantero del Atlanta United Miguel Almirón, de 24.
El de este martes será el octavo duelo entre ambas selecciones, con ventaja de Estados Unidos al haber ganado tres veces y empatado dos, frente a dos triunfos de los guaraníes.
Paraguay vs. Estados Unidos: posibles alineaciones
Paraguay: Roberto Fernández; Junior Alonso, Fabián Balbuena, Luis de la Cruz; Miguel Almirón, Néstor Camacho, Cristian Riveros, Richard Sánchez; Roberto Ovelar y Angel Romero.
Estados Unidos: Alex Bono; DeAndre Yedlin, Cameron Carter-Vickers, Matt Miazga, Jorge Villafaña; Marky Delgado, Darlington Nagbe, Cristian Roldan, Tim Weah; Andrija Novakovich y Bobby Wood.
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