En un año muy especial al celebrarse el centenario de la institución, Universitario de Deportes tuvo un 2024 de ensueño. Además de ganar la Liga 1 Te Apuesto y coronarse bicampeón nacional, su equipo juvenil ganó el Torneo de Reservas al vencer a Melgar en la final. Así pues, el cuadro dirigido por Jorge Araujo se ganó el derecho a representar al Perú en la Copa Libertadores Sub-20, torneo que este martes sorteó la conformación de sus grupos y se desarrollará en Paraguay desde el 1 de marzo.
Tras llevarse a cabo la definición de las series bajo la supervisión de la Dirección de Competiciones y Operaciones de la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol), Universitario quedó ubicado en el Grupo B. De esta manera, los cremas enfrentarán a Belgrano de Córdoba (Argentina), Metropolitanos (Venezuela) y Fortaleza (Colombia).
Hay que considerar estos detalles de los contrincantes de la ‘U’: Belgrano clasificó a la Copa Libertadores Sub-20 como campeón de la Cuarta División de la Liga Profesional Argentina; Metropolitanos como ganador de la Liga FUTVE Junior; y Fortaleza como campeón de la Supercopa Juvenil FCF. Ojo, el certamen comenzará el próximo 1 de marzo y finalizará el 16 del mismo mes.
Por otra parte, los otros grupos quedaron conformados de la siguiente manera: el A con Flamengo (Brasil), O’Higgins (Chile), Danubio (Uruguay) y Olimpia (Paraguay); y el C con Palmeiras (Brasil), Independiente del Valle (Ecuador), Cerro Porteño (Paraguay) y Blooming (Bolivia). El ‘Fla’ es el vigente campeón del torneo e irá en busca de su defensa del título.
Esta será la novena edición de la Copa Libertadores Sub-20, y recordemos que Universitario ganó la primera de todas al vencer a Boca Juniors en la final del 2011, luego de una fatídica definición por penales. Aquel torneo se disputó íntegramente en el Perú y también contó con la participación de Alianza Lima, que llegó hasta la ronda de semifinales.
La edición del 2025 de la Copa Libertadores Sub-20 se disputará en dos fases, las cuales serán la Fase Preliminar (en esta comprende la fase de grupos) y Fase Final (donde se jugarán las semifinales, el duelo por tercer puesto y la gran final). Todas las fases se jugarán a una sola rueda de partidos.
La Fase Preliminar la disputan los 12 equipos clasificados, distribuidos en tres grupos de cuatro equipos cada uno. La conformación de los tres grupos corresponderá al resultado del sorteo organizado por la Conmebol, el mismo que se llevó a cabo este martes 4 de febrero en la sede del ente rector, en Luque (Paraguay).
Finalmente, clasificarán para las semifinales los equipos que ocupen la primera posición en cada grupo, más el mejor segundo colocado, teniendo en cuenta los tres grupos (1A, 1B, 1C, y el mejor segundo colocado). En la edición del 2024, el representante peruano fue Sporting Cristal, club que no pudo pasar la primera ronda y acabó último en el Grupo C sin haber sumado un solo punto.