Melgar hizo daño a la defensa de Racing Club con los contragolpes, en la quinta fecha de la Copa Sudamericana. Precisamente, uno de esos avances provocó la expulsión del portero Gastón Gómez, quien salió a bloquear el avance de Bernardo Cuesta, tocando el balón con la mano, y después cometió falta contra Alexis Arias.
El reloj se acercaba a los 36 minutos, cuando Edwin Cardona dio un pase corto hacia su arco y ‘Berni’ aprovechó para anticipar con mucha velocidad. La defensa del cuadro argentino dejó espacios y el atacante fue directamente al mano a mano, a la vez que el guardameta de la ‘Academia’ salió apresurado a bloquear.
Bernardo Cuesta buscó un ‘sombrero’, pero Gastón Gómez tocó la pelota con la mano fuera de su área y, en el rebote, cometió falta contra Alexis Arias. El árbitro paraguayo Derlis López parecía sancionar al arquero con tarjeta amarilla, aunque finalmente mostró la cartulina roja. El panorama de Racing Club se complicó.
Los ‘Rojinegros’ y la ‘Academia’ arriban a la recta final de esta ronda como los únicos con opciones de conquistar el primer lugar que otorga el pase a octavos. Tanto peruanos como argentinos sumaron nueve unidades y terminaron con los sueños del brasileño Cuiabá y el uruguayo River Plate, cada uno con tres puntos.
Melgar encara el compromiso con una racha de ocho victorias seguidas en todos los torneos: cinco por la Liga 1 y tres en Copa Sudamericana, que incluye el éxito ante la ‘Academia’ en Arequipa por 3-1. En ese contexto, el entrenador Néstor Lorenzo comentó: “Creemos que podemos hacer un buen partido y traer un buen resultado”.
De su lado, Racing Club llega muy golpeado por el reciente resultado conseguido en la Copa Liga Profesional. El elenco liderado por Fernando Gago hizo los méritos suficientes para superar a Boca Juniors en el trámite de las semifinales, pero perdió en la ronda de penales. “El fútbol es esto, genera bronca, dolor. Es un deporte injusto”, dijo ‘Pintita’.
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