La Copa Sudamericana: el torneo más exitoso para los peruanos y el reto de Universitario y Cristal

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El objetivo principal para Universitario de Deportes y Sporting Cristal será avanzar lo más lejos posible en la Copa Sudamericana, considerado el segundo torneo más importante a nivel de clubes en el continente. Otros clubes peruanos ya han logrado destacadas actuaciones en esta competición en el pasado. Un ejemplo destacado fue el título obtenido por Cienciano en 2003, así como las semifinales alcanzadas por Melgar la temporada pasada.

Además, hemos sido testigos de otras campañas exitosas, aunque con menos repercusión que las logradas por los clubes sureños. Tanto Universitario como Sporting Cristal forman parte de este grupo, habiendo alcanzado clasificaciones a los cuartos de final en las ediciones del 2011 y 2021. Otros equipos peruanos que también lograron este hito fueron Alianza Lima y César Vallejo.

Primer gran reto

Como país, a menudo nos falta peso internacional en el ámbito deportivo. Por lo tanto, cada victoria, sin importar los colores del equipo, es celebrada dentro de nuestras fronteras. Se le da mayor reconocimiento a las clasificaciones a los octavos de final, etapa a la que llegaron nueve equipos peruanos en toda la historia de la Copa Sudamericana. Desde los equipos más populares del país hasta conjuntos con menos historia, como Sport Huancayo y Sport Ancash, todos han dejado su propia huella en el torneo.

Cienciano se sitúa en el primer lugar de la lista con tres participaciones en los octavos de final del campeonato: en los años 2003, 2004 y 2009. Sporting Cristal y Alianza Atlético les siguen con una presencia menos en esta etapa. En esta temporada, debido al cambio de reglamento en el torneo, los rimenses deberán disputar una llave previa para poder acceder a los octavos de final. Universitario, por su parte, también se encuentra en la misma situación, habiendo disputado esta fase en una oportunidad en el año 2011. Estos antecedentes muestran el recorrido y desafíos enfrentados por los equipos peruanos en su búsqueda por avanzar en la Copa Sudamericana.

Campeón histórico

En la historia del fútbol peruano, Cienciano se destaca como el único equipo en haber ganado un título internacional. El logro fue obtenido en la edición 2003, con Freddy Ternero como entrenador. Durante aquella campaña, hubo varios jugadores destacados que contribuyeron al éxito del equipo. Algunos de ellos son Óscar Ibáñez, Santiago Acasiete, Carlos Lugo, Alessandro Morán, Juan Carlos Bazalar, Julio García y German Carty. Es importante destacar que el ‘Avestruz’ se consagró como el máximo goleador de la competencia, anotando un total de seis goles.

Aquella gesta histórica comenzó en la fase previa, donde Cienciano derrotó Alianza Lima en dos emocionantes duelos. Posteriormente, continuaron su camino y dejaron en el camino a la Universidad Católica, siendo esta la única derrota que sufrieron durante todo el campeonato. Luego llegó el desafío de enfrentar al poderoso Santos de Brasil, un equipo que contaba con figuras de renombre como Diego y Robinho. Lo que siguió fue un enfrentamiento contra Atlético Nacional para llegar a la final contra River Plate. Los argentinos terminaron sucumbiendo hasta el poderío rojo, recibiendo la estocada final en Arequipa.

Se pudo más

La campaña del Melgar en la Sudamericana 2022 merece un aplauso. En primer lugar, destacó por su desempeño en la fase de grupos al terminar en la primera posición de su grupo, eliminando a nada menos que al Racing Club. Pero lo que vino después fue aún más impresionante.

En los octavos de final, se enfrentaron al Deportivo Cali y los eliminaron con un empate de visita y una victoria en casa. El siguiente desafío resultó aún más complicado. Contra el Internacional de Porto Alegre llegaron a la tanda de penales, y fueron los rojinegros quienes prevalecieron en tierras brasileñas. Desafortunadamente, quedaron eliminados en las semifinales a manos del poderoso Independiente del Valle, equipo que finalmente se coronó campeón del torneo.

Universitario y Sporting Cristal se presentan como equipos sólidos, habiendo demostrado un desempeño destacado a nivel internacional durante esta temporada, lo cual invita a los aficionados a soñar con llegar lejos en el torneo y alcanzar las últimas instancias.

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