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Este miércoles arranca el cuadrangular internacional denominado ‘Copa Ciudad de los Reyes’, que se desarrollará en el estadio Alejandro Villanueva y que contará con la presencia de las siguientes instituciones: Alianza Lima, Sporting Cristal, Bolívar y Atlético Nacional. En medio de ello, Depor se contactó con Benjamín Romero, vicepresidente del conjunto colombiano, y que en su momento se desempeñó como director de Marketing de la Federación Peruana de Fútbol (FPF) y del club íntimo. Aquí su palabra sobre lo que será este desafío para el cuadro colombiano y de la campaña de su compatriota Alejandro Restrepo en La Victoria.
Benjamín Romero, bienvenido nuevamente al Perú...
Volver a este país después de tres años de haberme ido, es todo un placer.
Se tiene un buen recuerdo de tu cargo como director de marketing en el club Alianza Lima...
Fueron dos años maravillosos en Alianza, dos años que me marcaron a mí y a mi familia, dejándonos el corazón de color blanquiazul por la ocasión de trabajar en el club más grande e importante de este país.
Luego de tu buena labor en Alianza Lima, llegaste a la Federación Peruana de Fútbol (FPF). ¿Qué recuerdos guardas de aquella experiencia en la Videna?
Así es, fueron dos años muy importantes en mi carrera, donde logramos hacer cosas valiosas, en líneas generales considero que le aportamos a la industria del fútbol peruano en los casi cinco años que estuve en Perú. Estoy alegre de volver nuevamente a este país y me gusta mucho cómo se viene desarrollando la industria del fútbol. Veo grandes progresos y seguirán en el mediano y largo plazo.
Respecto al próximo cuadrangular internacional, ¿cómo se dio la participación de Atlético Nacional?
Primero, para nosotros, es un orgullo venir a jugar este cuadrangular contra Alianza Lima, Sporting Cristal y Bolívar. Punto a parte, te imaginarás en lo personal lo que significa volver a Matute, volver a disfrutar de este estadio en el presente cuadrangular amistoso. Todo nace cuando el año pasado invitamos a Alianza Lima a Colombia para jugar un partido (en la noche verdolaga) y de ahí surgió la idea de la reciprocidad y, al ver de que esto se trataba de un cuadrangular, pues, mucho más atractivo. Y acá estamos. La idea es esa. Que haya dos semifinales, y los dos ganadores se enfrenten para tener un primer y segundo lugar, y los dos que pierdan, jugarán por el tercer y cuarto lugar. Entonces, es muy importante y entretenido, por ello aprovecho la oportunidad para invitar a la gente a que asista masivamente para ver el estadio como la ‘caldera’ que es.
¿Cuáles son los próximos desafíos de Atlético Nacional?
Atlético Nacional está próximo a empezar la Liga 2, que acá se le llama el Torneo Clausura. El equipo se viene preparando fuertemente para asumir y afrontar esta segunda etapa del torneo colombiano.
¿Cómo se encuentra ‘El verdolaga’ a todo nivel?
Atlético Nacional pertenece a una gran organización, es el club más grande de Colombia, es un representante internacional de nuestro país, y actualmente está preparándose para competir y ser el mejor.
¿Llegaron para este evento con sus principales figuras?
Tenemos un equipo muy competitivo.
¿Qué puedes decirnos de los rivales de este certamen internacional?
Bolívar de La Paz anda pasando por un gran momento, fue primero en su grupo en la Copa Libertadores, inclusive, por encima de Flamengo que es una potencia a nivel de Sudamérica. Sporting Cristal es siempre competitivo. Y Alianza, de la misma manera, es un equipo que siempre compite e hizo una gran Copa Libertadores, pues fue un digno rival que no fue para nada fácil a sus contendores, por lo tanto, eso quiere decir que el torneo será sumamente emocionante.
Alejandro Restrepo sigue como técnico de Alianza Lima. ¿Cuál es el concepto que tienes de él?
Qué bueno que Alejandro Restrepo esté en Alianza Lima. Sin duda, es uno de los técnicos promesa del fútbol colombiano y del fútbol sudamericano, que en su corta carrera ha obtenido grandes logros en Deportivo Pereira y ha logrado que Alianza Lima pudiera competir de una manera digna en esta Copa Libertadores.
Alianza Lima no clasificó a octavos en la Copa y tampoco ganó el Apertura. Pese a ello, el club ratificó a Restrepo. ¿Piensas que Alianza tomó la mejor decisión?
Sin duda alguna, tomaron la mejor decisión. Los procesos en el fútbol no son de un día para otro. Estos toman un tiempo de adaptación. Reitero, tomaron la mejor decisión y pienso que Alejandro Restrepo seguirá haciendo un gran trabajo en Alianza Lima.
¿Qué virtudes observas en el entrenador colombiano?
La disciplina, el estudio, la preparación táctico técnica que impone en la cancha. Para el fútbol es una promesa porque es un técnico joven.
¿Estás siguiendo la liga peruana?, ¿se ha desarrollado?
Después de cinco años de haber vivido y de haberme compenetrado mucho con la liga y la selección, tengo el corazón acá. Desde mi país los sigo y veo que es muy competitivo y que los clubes grandes están siempre peleando arriba, creo que siempre hay cosas por mejorar, pero pienso que el torneo coge cada vez mayor fuerza, e irá mejorando más, entonces, es necesario que el fútbol peruano tenga una liga fuerte y estable, donde los equipos sean cada vez mejores y competitivos. Veo mucho futuro. Y pienso también que, si la selección sigue el camino que ha tenido desde su participación en el mundial de Rusia 2018, ello le ayudará a seguir mostrándose en el exterior.
Es fundamental para el futuro del fútbol peruano lograr un recambio...
Con la selección tuve buenas experiencias en la Copa América del 2021, donde se compitió de manera digna quedando en el cuarto lugar tras perder contra mi país casualmente. Ricardo Gareca dejó grandes cimientos y creo que ahora (con Jorge Fossati como entrenador) se va por el mismo camino. Perú tiene muy buenos futbolistas y lo que viene será muy bueno, eso sí, hay que concentrarse en el recambio de jugadores, pues allí está la clave para que la selección se siga mostrando a nivel internacional.
¿Cómo lograrlo?
Como primera medida, fortalecer la liga. Para que los jugadores del fútbol peruano sigan yéndose a jugar en equipos importantes en el extranjero; eso es importante, porque eso les dará un mayor recorrido. Como segunda medida, se tiene que fortalecer de manera intensa las divisiones menores de las selecciones y de los clubes. Allí está el éxito. Hay que fortalecer las canteras para que los jóvenes empiecen a salir al extranjero a temprana edad, cosa que no sucede muchas veces, entonces, allí hay que ponerse las pilas, hay que fortalecer de manera importante esa estructura que será el futuro del fútbol peruano en un mediano y largo plazo.
¿Qué le deparas a la Selección Peruana en la Copa América?
Creo que va a competir. Que será un rival difícil. Y espero que así sea para felicidad de todos los peruanos. No siempre se gana, en un torneo solo gana uno, pero ‘morir’ con las botas puestas en la cancha, es lo más importante.
¿En un futuro no lejano podrías volver a trabajar en el Perú?
(Ríe) Esa pregunta me gusta. Uno de mis hijos nació en Perú y por eso le tenemos un afecto muy grande al país. Será un placer volver a estar aquí para continuar aportando a la industria del fútbol peruano.
Por último. ¿Hasta cuándo será tu periodo en Atlético Nacional?
Yo siempre voy en el día a día. Y ahora estamos en este torneo tan importante y espero de que nos vaya muy bien. Para la despedida, quiero aprovechar para enviarle un saludo a toda la familia de Alianza Lima, al pueblo blanquiazul que siempre llevo en el corazón, pues me dieron grandes alegrías, enseñanzas y aprendizaje, no podía dejar de tenerlos en cuenta. A todos los directivos del club también un abrazo fuerte y especial.
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