Tomando en cuenta que forma parte del plantel de Alejandro Restrepo, es probable que la hinchada de Alianza Lima haya buscado en las últimas horas cómo le fue a Pablo Sabbag con la selección de Siria, la cual se jugaba su última oportunidad para clasificar a los octavos de final de la Copa Asiática. En dicha búsqueda se toparon con que el equipo del técnico argentino Héctor Cúper derrotó este martes a su similar de India (1-0) y, con este escenario, logró su pase a la siguiente ronda del torneo continental. Aquí todos los detalles del compromiso y el formato de esta competencia.
El delantero colombiano de ascendencia siria fue titular en el compromiso que arrancó a las 6:30 a.m. (hora peruana) en el estadio Al Bayt en Qatar. El cotejo fue muy parejo en el inicio, con intentos consecutivos de ambas selecciones por abrir el marcador, aunque sin éxito para los primeros 45′. Ante esto, el estratega argentino Héctor Cúper decidió hacer un cambio para la segunda mitad, donde Omar Kharbin reemplazó a Sabbag.
Con el pasar de los minutos el marcador se mantenía intacto, un hecho que debía cambiar sí o sí, si al menos Siria se quería quedar en el tercer lugar del Grupo B. Sucede que, de acuerdo con el formato del torneo continental asiático, los dos primeros de cada serie pasan a los octavos, así como los cuatro mejores terceros. Por ello, la necesidad de ganar para lograr una chance de clasificación.
A los 69′, el DT argentino de Siria aplicó otro cambio, que permitió dar mayor dinamismo al ataque sirio, tanto así que llegó el gol a los 76′. Luego de una gran contra, apareció Omar Kharbin -quien había ingresado por el delantero de Alianza Lima- y marcó el único tanto del compromiso.
Aquel gol hizo estallar el estadio Al Bayt al ver a los jugadores en campo y a los suplentes celebrar anticipadamente su posible clasificación. Con el pasar de los minutos, el cuadro de Cúper buscó aumentar la diferencia, aunque sin mucho éxito. Eso sí, estuvieron atentos a cada intento de ataque por parte del rival.
Finalmente, al término de los 90′, Siria festejó la única victoria que registraron en la fase de grupos, con la que sumaron cuatro puntos y, de paso, alcanzaron su clasificación a octavos. La jornada de hoy la culminarán los equipos del Grupo C (Irán, Emiratos Árabes Unidos, Palestina y Hong Kong), mientras que este miércoles 24 se llevarán a cabo los partidos de los Grupos D, E y F.
Una vez que todas las selecciones hayan jugado, se completará la tabla de mejores terceros. De momento, la selección de Siria se ubica en primer lugar con cuatro puntos, seguido de Indonesia con tres, Baréin con tres y China con dos. Solo en caso de que se mantenga igual la lista de clasificados, Siria competiría ante el primer lugar del Grupo D el próximo 31 de enero en Doha, en duelo único de eliminación.
Eso sí, con esta clasificación de ronda, Sabbag también se perderá la segunda jornada del Torneo Apertura de la Liga 1 con Alianza Lima y, en caso pasen a cuartos de final, la estancia se alargaría una semana más. Todo dependerá de cuánto avance el equipo de Cúper. Por el lado del elenco íntimo, Alejandro Restrepo tendrá que tener esto en cuenta para no alterar su esquema de juego, hasta que el colombiano se reincorpore.
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