Faltaban dos fechas para el final del Torneo Clausura y Atlético Grau era consciente de que dependía de sí mismo para clasificar a la próxima edición de la Copa Sudamericana. El ‘Patrimonio de Piura’ estaba a solo un triunfo de lograrlo, le tocaba visitar a Cusco FC en el Estadio Inca Garcilaso de la Vega, se trataba de un rival que se hace fuerte de local; sin embargo, con mucha personalidad y fútbol, el equipo ‘Albo’ ganó por 1-0 con un gol de Neri Bandiera y, de esta manera, aseguró el cupo al torneo continental. El goleador no pudo evitar romper en llanto tras el pitazo final, en uno de los hechos que serán recordados en el fútbol peruano en el 2024.
Tras un pivoteo, el balón quedó en el área y el delantero argentino se lo encontró debajo del arco y así marcó el 1-0 en el estadio Garcilaso de la Vega. En el segundo tiempo, el conjunto dirigido por Ángel Comizzo cerró los espacios y aguantó el resultado. Finalmente, Atlético Grau obtuvo las tres unidades y el cupo a la siguiente edición de la Copa Sudamericana.
“Cuando sonó el silbato final, me largué a llorar. Fue un sacrificio de todos, muchos de los que estamos hace un par de años, ya es la segunda vez que pasamos pretemporada, Navidad y Año Nuevo lejos de la familia, entonces esto viene desde diciembre del año pasado”, fueron las primeras palabras de Bandiera a las cámaras de L1 MAX.
“La verdad que una emoción grande. Los chicos dejaron la piel, dejaron la vida. Es emoción, disfrutar el momento y los muchachos lo tienen bien merecido. Era (ganar) este partido para no seguir estirando, para no depender de otros resultados. Sabíamos que dependíamos de nosotros. Vinimos acá, nos plantamos, le ganamos al rival y lo hicimos de buena forma. Hoy había que bajar la persiana y lo hicimos bien”, añadió el jugador de 35 años.
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Neri también se refirió a sus goles en la Liga 1. Ya lleva dos campañas como goleador del conjunto ‘Albo’. “El año pasado hice 14, ahora llevo 12. Pero siempre que los goles sirvan para ganar. El año pasado hice 14 y no clasificamos; este año hice 12 y ya clasificamos a la Copa. Estoy agradecido a los muchachos que hacen un esfuerzo enorme para que yo pueda convertir o tener situaciones. Nos queda una fecha más, la vamos a ir a ganar y ojalá que me toque convertir”, apuntó al respecto.
Finalmente, agradeció a la hinchada que siempre está alentándolos en cualquier escenario. “Hay gente que viaja horas y horas en micro, algunos pueden en avión. Un muchacho la otra vez fue a Arequipa, ahora vino a Cusco, creo que viene desde Chile. La verdad que agradecido a la gente por el cariño. También agradezco a mi señora y a mi hijo, que están en Rosario y hacen el aguante”.
Neri Bandiera lleva doce goles y tres asistencias en 33 partidos jugados en la Liga 1 Te Apuesto. El año pasado, a lo largo del campeonato nacional, marcó 14 anotaciones y también dio tres pases gol, en 33 compromisos. Eso sí, todavía le queda un partido más para intentar igualar la marca que hizo la temporada pasada. ¿Podrá lograrlo?
¿Cuál es el próximo partido de Grau?
En la última fecha del Torneo Clausura, Atlético Grau recibirá a la Universidad César Vallejo en el Estadio Campeones del 36, en Sullana. El compromiso está programado para jugarse el sábado 2 de noviembre desde las 3:15 p.m. (horario en Perú, Ecuador y Colombia). Cabe mencionar que la UCV necesita ganar para mantener la categoría.
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