La derrota ante Sporting Cristal expuso algunas falencias de Universitario de Deportes y trastocó al equipo en un partido trascendental en la recta final del campeonato. Por tal motivo, el 3-1 sobre Cienciano fue valioso no solo por los tres puntos para recuperar el liderato del Torneo Clausura, sino también para sacudirse de las dudas que dejó aquella caída a manos de los cerveceros y afrontar el último compromiso contra Los Chankas con otro semblante. Los de Fabián Bustos tendrán la oportunidad de conseguir el bicampeonato en Andahuaylas y, si por el lado de Alianza Lima también cumplen con su tarea frente a Cusco FC, la diferencia de goles los favorece en un eventual conteo para el desempate.
El traspié en el Estadio Nacional tenía que borrarse con una victoria que deje constancia de que la ‘U’ seguía siendo el equipo más regular de la temporada y que una derrota no iba a opacar todo lo bueno que vienen haciendo a lo largo del año. Y así fue: los cremas salieron a arrollar a Cienciano desde el primer minuto y mostraron aquella versión dominante que arrasa con el rival que pisa el Monumental, atacando por las bandas, controlando los hilos del trámite con un mediocampo sólido y una propuesta que deja pocos espacios para recibir daño. El cuadro cusqueño intentó tener la pelota, pero su propuesta fue inútil ante la intensidad de los locales.
La última línea de Universitario estuvo firme –salvo en el descuento de Josué Estrada, donde Matías Di Benedetto falló con una salida en falso–, los volantes le dieron fluidez al juego, Rodrigo Ureña se reencontró con su mejor versión, Martín Pérez Guedes estuvo en todos lados, Andy Polo no pudo ser contenido por derecha y hasta Edison Flores se las ingenió para reencontrarse con el gol. Todo le salió bien a la ‘U’ y eso termina siendo más que positivo en la previa de un partido donde se jugarán el campeonato. En el fútbol, un equipo con una mentalidad fuerte es capaz de sobreponerse de cualquier desliz; precisamente eso mostraron los de Bustos para que nadie dude que son serios candidatos al título.
A lo largo de la temporada ha quedado demostrado que el funcionamiento colectivo de Universitario se sostiene en su mediocampo, una zona neurálgica donde se gestan las principales ideas para abastecer a los delanteros y desde donde los carrileros se potencian cuando se dan las asociaciones. Guillermo Farré lo entendió a la perfección y a partir de su 3-4-1-2 se encargó de destruir todo lo bueno que tiene el 3-5-2 de Fabián Bustos. Por el contrario, la idea de Cristian Díaz fue otra y en lugar de jugarle mano a mano, pobló su mediocampo con jugadores de buen pie, pero sin vocación para la marca.
Evidentemente eso facilitó el trabajo de los volantes de la ‘U’ y, a diferencia de las incomodidades con las que lidiaron ante Sporting Cristal, contaron con mucho espacio para maniobrar y así empujar al equipo hacia adelante, posicionándose en campo contrario con muchos hombres. Rodrigo Ureña tuvo su mejor tarde desde que regresó de su lesión, Martín Pérez Guedes se movió en conexión con Andy Polo y Jairo Concha estuvo participativo en todo momento. Cienciano no halló el camino para equipar el trámite y se dedicó a correr hacia atrás, encajonándose cada vez más cerca de Ítalo Espinoza.
Está claro que el partido en Andahuaylas será diferente, por la altitud de la ciudad (2926 m.s.n.m.) y todo el contexto que encierra la definición en simultáneo con Alianza Lima. No obstante, es una buena noticia para los cremas que sus mediocampistas lleguen a dicho duelo con este antecedente. Los Chankas es un equipo que sabe hacerse fuerte de local, donde a lo largo de la temporada registra nueve victorias, cuatro empates y tres derrotas. Si Universitario quiere volver a Lima con el título bajo el brazo, tiene que hacerse fuerte en su medular para no depender exclusivamente de alguna individualidad en un encuentro que tendrá mucha tensión de por medio.
A Andy Polo le ha costado ser constante en este 2024 y en el segundo semestre de la campaña viene teniendo un rendimiento muy irregular, alternando grandes jornadas en el Monumental con partidos discretos de visitante. Frente a Cienciano estuvo incisivo y sus dos asistencias fueron determinantes para llevar el dominio de Universitario al marcador. En Andahuaylas tendrá que correr el doble para atacar y sobre todo para hacer los relevos defensivos, considerando que José Miguel Manzaneda se recuesta por su sector y cuando tiene una buena tarde suele llevar mucho peligro.
Por otro lado, Alex Valera lleva dos partidos sin marcar, pero eso no ha hecho que pierda relevancia en cada ataque de la ‘U’. Sus decisiones casi siempre son las acertadas y cuando sale del área es inteligente para asociarse. Con 13 goles y 4 asistencias en la Liga 1 2024, sería muy positivo para él cerrar el año apareciendo contra Los Chankas y siendo decisivo en una definición por el campeonato. En esa misma línea, aunque ha tenido una temporada con muchos altibajos, Edison Flores volvió al gol ante Cienciano y Fabián Bustos confía plenamente en su capacidad para aparecer en este tipo de contextos, como ya lo hizo en la final del año pasado contra Alianza Lima o en el duelo ante los andahuaylinos por el Torneo Apertura.
Finalmente, los seis goles de diferencia que tiene Universitario podrían pesar en el desenlace del próximo domingo, siempre y cuando cumplan con la primera tarea de vencer a los de César Vaioli. Con esa premisa de por medio, un error como el que cometió Matías Di Benedetto en el tanto de Josué Estrada no puede repetirse. Así como todo gol suma, los que son en contra achican la ventaja y Alianza Lima podría verse beneficiado por eso. En conclusión, Universitario llega anímicamente sólido para este cierre del Torneo Clausura y con los recursos futbolísticos para sacar adelante el objetivo de festejar sus cien años con un título más para su palmarés. ¿Los merengues lo conseguirán o tendremos que irnos a una definición desde los play-offs?