Las participaciones de la Selección Peruana en las últimas Eliminatorias son lo más parecido a caminar en un campo minado, en donde el hincha sufre fecha a fecha y se ve obligado a hacer una serie de cálculos para mantener la esperanza de volver a ver a la blanquirroja en un Mundial. El proceso rumbo a Rusia 2018 no es la excepción, pues Perú apenas suma cuatro puntos de 21 posibles y en todas las fechas ha visto los puestos de clasificación desde muy lejos.
Ante todo esto, no nace la pregunta: ¿cuándo fue la última vez que la Selección Peruana ocupó posiciones de clasificación directa al Mundial sin sumar la primera jornada? Hay que retroceder mucho para obtener la respuesta: fue en la segunda fecha en el camino al Mundial 2002. El conjunto de Francisco Maturana sumaba cuatro puntos tras ganarle a Paraguay y empatar con Chile, ubicándose en la segunda casilla junto a Brasil. Cabe recordar que en Sudamérica, los cuatro primeros van directamente al Mundial.
Tabla en la Fecha 2 de Eliminatorias a Corea del Sur – Japón 2002 Tras el empate ante Chile en Santiago, Perú nunca pudo volver a un puesto de clasificación directa tras la primera jornada de Eliminatorias. (You Tube)
Si sumamos también la jornada inaugural, también se ve lejana la última vez que la Selección Peruana tomaba temporalmente el pasaje al Mundial. Fue en el inicio de las Eliminatorias a Brasil 2014, en donde Perú debutó ganándole 2-0 a Paraguay. Luego de esto, la bicolor fue incapaz de mantenerse en los primeros lugares del pre Mundial hasta nuestros días. Y como penúltimo en la tabla a Rusia 2018, tendrá que esperar más tiempo aún.
Ahora, si contamos el quinto lugar, que lleva a un repechaje intercontinental para conseguir un cupo al Mundial, habrá que ver la tabla de posiciones de la segunda fecha del camino a Brasil 2014. En setiembre del 2011 fue la última vez que Perú 'estaba clasificando' a la máxima cita mundialista.
Van cinco años que la Selección Peruana no ocupa los primeros cinco lugares en Eliminatorias. (Reuters)
Sufrimiento todos contra todos
La Eliminatoria sudamericana sufrió un cambio pensando en Francia 1998. Para el último Mundial del siglo pasado, la CONMEBOL decidió que para el nuevo formato clasificatorio, sus diez selecciones se enfrenten entre sí en un solo grupo con formato de liga, a diferencia de los grupos en procesos pasados. Hasta el día de hoy, se han jugado 97 fechas, en las cuales solo en ocho la Selección Peruana estuvo en zona de clasificación directa o repechaje al Mundial.
La primera vez fue en la Fecha 16 en el proceso a Francia 1998, donde la Selección Peruana se ubicó en la cuarta casilla con 22 puntos. Luego de esto, Chile goleó (4-0) al conjunto de Juan Carlos Oblitas y nunca pudo remontarles a los sureños en la tabla de posiciones. Luego lo logró en las dos primeras fechas al Corea del Sur-Japón 2002, las tres iniciales para Alemania 2006 y la primera fecha doble hacia Brasil 2014.
Esto quiere decir que el 'Ciego' Oblitas mantuvo a la Selección Peruana en puestos de clasificación mundialista en una jornada, 'Pacho' Maturana en un par de fechas, Paulo Autuori en tres, y Sergio Markarián en dos. Ni Julio César Uribe, Freddy Ternero, 'Chemo' del Solar y Ricardo Gareca han podido superar la segunda mitad de la tabla, una zona en la que Perú ya se mal acostumbró a estar ubicado.
La hinchada nacional no tiene más alternativa que recurrir a las matemática en cada jornada eliminatoria. (USI)