Christian Cueva es una de las piezas más importantes en el ‘rompecabezas’ de Ricardo Gareca. Su presencia es clave para la Selección Peruana, que este jueves enfrenta a Uruguay en Montevideo. El juego de ‘Aladino’ suma al colectivo del equipo y quien ha sido testigo de su crecimiento es Víctor Rivera. El ‘Chino’ lo hizo debutar profesionalmente el 12 de abril del 2008, cuando defendió la camiseta de San Martín; y ahora, casi catorce años después de aquel suceso, recordó los inicios de su pupilo y resaltó su importancia para el duelo por las Eliminatorias Qatar 2022.
“Christian llegó a finales del 2007 y en el 2008 debuta en el primer equipo con 16 años. Nosotros veíamos un talento especial que con el tiempo lo siguió desarrollando. Es un ‘10′ con esa habilidad para eludir rivales, para dar pases y hacer remates desde media distancia”, dijo el ‘Chino’ a Depor.
¿Cómo describe a Cueva?
Siempre ha sido un chico juguetón, humilde, bromista y con hambre de gloria. Quería ganarse un nombre en el fútbol profesional. Pero, sobre todo, preocupado por su familia. Eso es lo que más recuerdo, con alegría, de él.
¿Alguna anécdota?
Un partido en Huaraz, donde la camiseta y el short le quedaban grande. En aquel duelo, la San Martín le gana 1-0 a Sport Áncash y él anota el gol del triunfo. Es el recuerdo más bonito, porque tuvimos muchos problemas al momento de viajar, pero llegamos al partido y demostró esa frescura que él tiene.
¿Qué tan importante cree que es Christian para la Selección Peruana?
Está haciendo una gran campaña en Eliminatorias. Es un gran aporte dentro de lo colectivo. Christian es uno de los jugadores que destaca y que son un referente muy importante para el fútbol peruano. Además, tiene la confianza de todo el equipo.
Ante la ausencia de Cueva, ¿cómo vio el duelo entre Perú y Ecuador?
Siempre es difícil hablar cuando un jugador, por una u otra circunstancia, no está. En ese partido (ante Ecuador), su ausencia se hizo sentir un poco, a diferencia del que jugó ante Colombia, donde fue muy relevante con el ‘Orejas’. Cuando se junta con Carrillo, que ya se conocen, hacen buenas cosas. Se complementan muy bien.
Christian Cueva siempre ha destacado por su buen fútbol, razón para que varios clubes extranjeros expresaran interés en el jugador trujillano a lo largo de su carrera. A pesar de chocar con algunos baches en el camino, ‘Cuevita’ pudo probar suerte en Arabia Saudita, específicamente en Al-Fateh, club donde permanece desde inicios del 2021. Con ello, el volante se ganó el corazón del fútbol árabe, llegando a anotar un total de 16 goles en la Saudi Professional League.
¿Qué opiniones tiene acerca de la carrera de Christian en el extranjero?
Excelente. Es un gran momento que está pasando a nivel profesional. En su club, está destacando bastante, es un jugador muy importante, uno de los conductores, y tiene mucha continuidad. Es muy reconocido en el fútbol de Arabia Saudita. Está en un excelente momento.
¿Te hubiera gustado verlo en otro equipo?
No. Conversando él la otra vez, me pude dar cuenta de que está contento y tiene todavía mucho camino por recorrer. Tal vez tenga algunas ofertas de otros equipos, en un futuro, pero él está bien y aporta a la selección. Eso es lo más importante.
Permanece en constante comunicación con él a pesar de los años...
Sí, siempre hay un cariño y respeto hacia él y su familia. Y cada vez que tenemos la oportunidad conversamos y compartimos. Hablamos siempre de todo, pero él está muy concentrado en lo que cada técnico le pide. Lo único que necesita es la confianza y tranquilidad para desarrollar bien su fútbol.
¿Siente que Cueva ha madurado a comparación de años anteriores?
Yo lo veo mejor, definitivamente muy maduro en el aspecto personal y profesional, de los dos lados sigue madurando.
Ahora trabaja con un entrenador personal. Ha mejorado su aspecto físico...
Sí, el aporte de su entrenador, el profesor Neyra, le suma no solo en el tema físico, sino también en el tema humano del crecimiento y la madurez. Es importante el tema espiritual.
Mientras el ‘profe’ Gareca continúa probando el ‘11’ titular para enfrentar a Uruguay este jueves, el hincha blanquirrojo se encuentra a la espera de poder alentar los 90 minutos. Eso sí, no será una tarea sencilla para el ‘Tigre’, ya que de las tres veces que enfrentó a los ‘charrúas’ en condición de visitante, se han perdido dos y empatado una. A pesar de ello, se mantiene viva la esperanza de sumar en Montevideo. “Sumar va a ser muy importante. Perú siempre tiene orden y entrega, y eso debe reflejarse en el resultado”, agregó Rivera.
¿Qué opina de la dirección técnica de Ricardo Gareca?
Hay un gran manejo grupal. Es un gran entrenador y ha sacado la mejor versión de cada uno. Su aporte es importante para la selección y el crecimiento de los jugadores.
¿Qué tiene que hacer Perú para conseguir un buen resultado en Montevideo?
Yo creo que hay mucho convencimiento de lo que se tiene que hacer en este partido. Es la segunda Eliminatoria jugando con una base, con una idea táctica y tengo fe de que se va a sacar un buen resultado.
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