Ante la selección de Ecuador, este martes, llegaremos tal vez sin nuestro mejor jugador de los últimos partidos de las Eliminatorias: Christian Cueva. Y es que ‘Aladino’ se ha vuelto un referente del equipo, por su juego y llegada al plantel. El volante de la selección peruana se ha convertido en la pieza clave del ‘11′ del ‘Tigre’, quien, a pesar de sus errores, lo ha respaldado, y confiado en su talento y en los números que genera en el campo.
Cifras que, es más, hoy ponen a Christian Cueva como el futbolista más influyente de la bicolor en la era de Ricardo Gareca, participando en 28 goles, con 15 anotaciones y 13 asistencias (contabilizando amistosos y torneos oficiales). Con este registro, supera a Paolo Guerrero (18 goles y 7 asistencias), André Carrillo (10 goles y 7 asistencias), Edison Flores (13 goles y 4 asistencias) y Jefferson Farfán (10 goles y 2 asistencias). En este mismo periodo (era Gareca), ‘Aladino’ es también el segundo máximo goleador (15), detrás del ‘Depredador’ (18).
Y en el presente proceso clasificatorio, ya es el jugador que más veces ha festejado. Lo ha hecho en cinco oportunidades: ante Ecuador en Quito, Venezuela en Caracas y en Lima, y Chile y Bolivia en el Estadio Nacional. Es decir, ha marcado en los últimos dos partidos de la blanquirroja. Aquellos que nos hicieron volver a soñar con clasificar a un Mundial y que nos colocan en el quinto puesto de la tabla de Eliminatorias Sudamericanas, en zona de repechaje.
Así, ‘Cuevita’, a pesar de que su función no es netamente la de un ‘9′, ha demostrado que puede dejar -por unos minutos- de ser el ‘10′ de la selección para convertirse en artillero. Pues, por si fuera poco, también es el futbolista peruano con más ‘pepas’ en el camino a Qatar. Solo lo superan Marcelo Martins (Bolivia), con nueve goles; Neymar (Brasil), con siete; y Lionel Messi (Argentina), con seis. Michael Estrada (Ecuador), Lautaro Martínez (Argentina) y Luis Suarez (Uruguay) lo igualan en el cuarto lugar. Eso sí, todos son delanteros.
Y no solo ello, según la web Sofascore, Christian Cueva es el futbolista de la Selección Peruana con mejor promedio de puntaje en Eliminatorias con 7.05. Detrás de él se ubican Alexander Calles (7.04) y Renato Tapia (7.04).
| Rival | Local | Resultados | Minutos | Goles | Tarjetas | Puntaje |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Paraguay | Asunción | 2-2 | 64 | 0 | - | 6.6 |
| Brasil | Lima | 2-4 | 51 | 0 | - | 6.5 |
| Chile | Santiago | 2-0 | 81 | 0 | - | 7.3 |
| Argentina | Lima | 0-2 | 86 | 0 | - | 6.6 |
| Bolivia | La Paz | 1-0 | 75 | 0 | - | 7.7 |
| Venezuela | Lima | 1-0 | 53 | 1 | - | 7.9 |
| Colombia | Lima | 0-3 | 79 | 0 | - | 6 |
| Ecuador | Quito | 1-2 | 86 | 1 | - | 7.4 |
| Uruguay | Lima | 1-1 | 80 | 0 | - | 7.1 |
| Brasil | Recife | 2-0 | 90 | 0 | - | 6.1 |
| Chile | Lima | 2-0 | 80 | 1 | - | 7.7 |
| Argentina | Buenos Aires | 1-0 | 90 | 0 | - | 6.6 |
| Bolivia | Lima | 3-0 | 5 | 1 | Amarilla | 8.6 |
| Venezuela | Caracas | 1-2 | 46 | 1 | - | 6.9 |
| Colombia | Barranquilla | 0-1 | 90 | 0 | Amarilla | 7.6 |
Si a inicios de las Eliminatorias el incierto panorama de Christian Cueva era un problema para el ‘Tigre’ Gareca, hoy ya no lo es más. El volante de la bicolor ha logrado consolidarse en Arabia Saudita (Al Fateh), donde tuvo la oportunidad de dejar atrás un complicado 2019. Año en el que pasó por cuatro instituciones (Santos de Brasil, Pachuca de México y Yeni Malatyaspor de Turquía), retirándose siempre por supuestos problemas de indisciplina.
Desde que llegó a la Liga donde también juega André Carrillo, el volante se ha visto más comprometido con su carrera. Incluso, su entrenador personal y coach deportivo, José Neyra, lo acompaña en el país asiático para ayudarlo en su mejora física y de nutrición, que siempre había sido una de sus falencias.
Así, poco a poco, Cueva ha ido asentándose, siendo uno de los jugadores que más partidos ha disputado en la presente temporada (2020/21) del torneo árabe: jugó 13 de 15, todos de titular, sumando 1,124 minutos. Además, aquí también ha sabido poner a prueba su capacidad goleadora. Desde que llegó ha anotado 12 ‘pepas’ y brindado ocho asistencias.
Incluso, semanas atrás, el director deportivo del club árabe, Hassan Aljaber, aseguró a Infobae que el futbolista peruano “es una persona maravillosa. Él trabaja duro y quiere lo mejor para nuestro club, además de su fantástico rendimiento”. “Yo trabajo con el equipo a diario y Cueva pone el ambiente positivo en el equipo y la filosofía ganadora”, agregó. Siendo este uno de los motivos por el cual fue sondeado en Boca Juniors. Sin embargo, su pase al fútbol argentino finalmente no se concretó.
Lo cierto es que Christian Cueva atraviesa un excelente presente, tanto a nivel de clubes como de selección, por lo que su presencia en el campo es fundamental. De hecho, junto a Pedro Gallese, es el único futbolista que no se ha perdido ni un solo encuentro de la bicolor en estas Eliminatorias. Pero, ahora, tocará estar sin él ante Ecuador en otra final para sellar nuestra clasificación. Sin duda, viendo su gran momento, lo vamos a extrañar.
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