El último adiós a Orlando ‘Chito’ de la Torre: la historia del defensor más valiente que tuvo Perú

El nacimiento de una leyenda

Aunque nació en Trujillo en noviembre de 1943 y, según las crónicas, fue sobrino del líder aprista Víctor Raúl Haya de la Torre, su pasión por el fútbol la forjó desde pequeño en las picantes calles de Barrios Altos. Fue allí donde empezó a fajarse, a imponer su autoridad dentro del campo, a meter puñete y patada en los potreros. Así, a punta de guapeos, codazos, roces y ‘planchazos’, aprendió a bajarle la moral a los delanteros más pintados. Eso fue vital para que llegue a integrar las divisiones menores de Sporting Cristal, donde hizo su debut en 1961 con apenas 17 años.

Cuentan los textos periodísticos de la época que le llamaban ‘Míster Anticipación’, cuando inició su carrera como líbero (en línea de tres) y posteriormente de defensa central en línea de cuatro, pues casi siempre se adelantaba al delantero contrario cuando este iba a recibir el balón. Era su especialidad. Además, tenía un buen juego aéreo, pese a no tener un físico imponente.

Junto a Fernando ‘Cóndor’ Mellán, Eloy ‘Doctor’ Campos y Tito Elías formó una muralla que era el terror de los delanteros más renombrados de los 60 e inicios de los 70, época en que precisamente conquistó cuatro títulos con los bajopontinos (1961, 1968, 1970 y 1972) y ganó fama de caudillo en el equipo dirigido por el brasileño Didí, que a su vez contaba con la figura de Alberto Gallardo, máximo ídolo de todos los tiempos de los celestes. “‘Chito’ fue el primer caudillo del fútbol peruano. Un tipo que se hacía respetar en la cancha, tenía mucha influencia en el plantel”, apunta el histórico Ramón Mifflin, su excompañero en Cristal y la selección.

Sobre su apodo se barajan dos hipótesis. La primera se refiere a su parecido con un futbolista mexicano a quien le llamaban ‘Chito’. La segunda apunta que en la década de los 70 era una costumbre entre los chalacos llamar ‘chito’ a los matones y, de hecho, De la Torre encajaba en esa esa etiqueta. “Yo desde que ponía un pie en la cancha me olvidaba de todo, para mí era una guerra, me transformaba”, dijo en una entrevista para el portal de Cristal en enero de 2015.

Temperamento blanquirrojo

El pico de su carrera con Sporting Cristal en los 60 lo llevó a la blanquirroja. ‘Chito’ disputó 39 partidos con la franja en el pecho, siendo pieza clave para la clasificación al Mundial de México 1970 y donde era dirigido por Didí, su extécnico en tienda celeste y además compartía equipo con figuras como ‘Perico’ León’, Téofilo Cubillas, Roberto Chale, Hugo Sotil, Oswaldo ‘Cachito’ Ramírez, Alberto Gallardo, entre otros. Su momento cumbre se daría en pleno Mundial, donde fue vital para alcanzar el primer triunfo en la máxima cita, en el 3-2 ante Bulgaria. Días antes nuestro país había sido azotado por un terremoto que dejó cerca de 70 mil muertos y 380 mil heridos.

“Nos enteramos que en Perú se había producido un terremoto dos días antes y todos pensamos lo peor. En esa época no nos podíamos comunicar con nadie, las noticias tardaban en llegar y entramos al campo con mucha incertidumbre, pensando en nuestras familias, en el país, y eso lo aprovecharon los búlgaros que nos anotaron dos goles. Entrando al vestuario dije gritando: ¿Qué pasa cara..? Desahueven... Si alguno de los muertos es un familiar, el mejor homenaje es sacarnos la m... por ellos’”, le contó a Trome en 2020, con motivo del aniversario 50 de aquella victoria.

Fue allí que tuvo un duelo aparte con el delantero búlgaro Georgi Asparukhov, famoso goleador de la época y letal por su golpeo de cabeza. “En cada córner lo pisaba para que no salte porque si quería ganarle en el juego aéreo era imposible, era demasiado alto. Recuerdo que usaba unos chimpunes que tenían unos clavitos en la punta, así que lo rasqué varias veces a ese colorado”, contó ‘Chito’, entre risas y fiel a su estilo, durante aquella entrevista.

Precisamente, en México 1970, De la Torre también tendría otro de sus más famosos pleitos. Esta vez fue con el técnico brasileño Didí, quien sorprendentemente lo sacó del once titular que enfrentó al ‘Scratch’ de Pelé en los cuartos de final. ¿La razón? Según los rumores de la prensa, el DT tenía miedo a que ‘Chito’ tome venganza contra el atacante Gerson, quien un año antes le fracturó el peroné en una terrible entrada en un partido amistoso que, para variar, terminó en una batalla campal con puñetes, patadas voladoras y tackles por parte de peruanos y brasileños.

“Didí, brasileño, sabía lo que hacía. Yo me puse como loco al saber que no jugaría sin tener explicación, yo era el encargado de marcar a Rivelino y Tostao. Echaba chispas. (Héctor) Chumpitaz con la mirada me decía que no haga nada, porque sabía que estaba a punto de meterle puñete. No me aguanté. Después de perder contra el equipo de Pelé y ya eliminados de México 1970, estaba indignado. En la concentración lo busqué (a Didí) y me le fui encima”, reveló ‘Chito’ en 2018.

El bravo de la Bombonera

“Yo no le tenía miedo ni al diablo, menos a La Bombonera, pues”, decía ‘Chito’. Y en verdad fueron dos las veces en que se fajó en uno de los recintos más temidos del continente. En el Boca versus Cristal de la Copa Libertadores de 1971, De la Torre y sus demás compañeros protagonizaron un ring de box en la cancha ‘xeneize’. ¿El motivo? Fernando Mellán fue pateado cobardemente en el suelo, algo que enfureció a celestes, entre ellos a Ramón Mifflin, Carlos Gonzales Pajuelo, Alberto Gallardo, Eloy Campos, quienes repartieron patadas y puñetes a todo argentino que se cruzó por el camino, incluyendo al casi centenar de invasores. El saldo de la batalla: 18 expulsados (cifra histórica en el torneo), tres hospitalizados y todos detenidos luego del partido.

Pero dos años antes, en agosto de 1969, ‘Chito’ ya había dejado su huella en La Bombonera. Con la blanquirroja visitó a Argentina en busca de la clasificación a México 1970. Haciendo dupla con Héctor Chumpitaz en la zaga, De la Torre fue una muralla para la albiceleste. Finalmente fue empate 2-2, con dos tantos históricos de ‘Cachito’ Ramírez, siendo aquella la última vez que Argentina quedó fuera de un Mundial. Para variar, ‘Chito’ también estuvo involucrado en otra gresca luego de que Roberto Chale le diera un pelotazo a Juan Carlos Rulli, algo que exasperó los ánimos de los argentinos en la cancha y las tribunas de La Bombonera.

“Fue algo inolvidable. La gente se volvió loca en las calles a nuestro regreso. Todo el equipo salió con ganas y el deseo de clasificar en La Bombonera. Teníamos un gran equipo, los mismos argentinos lo reconocieron. En el gol que festejé con ‘Cachito’ se me salió todo el Barrios Altos y se lo grité a la tribuna porque los argentinos nos hostigaron todo el encuentro”, dijo ‘Chito’, quien fue expulsado en ese duelo por una equivocación del árbitro, quien recibió una patada de Ramón Mifflin, pero este ya advertido de la fama de De la Torre lo expulsó sin dar explicaciones.

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¿Quiénes fueron las otras figuras de México 1970?

Alberto Gallardo: El ‘Jet’ es considerado el máximo ídolo de Sporting Cristal, donde ganó cuatro títulos (1961, 1968, 1970 y 1972) y anotó 156 goles en Primera división y fue dos veces el máximo artillero del torneo: en 1961 y 1962. Como entrenador también fue campeón con Cristal en 1988. Con la selección también registra hazañas: el segundo máximo goleador en los mundiales, con dos tantos en México 1970, por detrás de Téofilo Cubillas (10). Falleció a los 60 años en 2001.

Téofilo Cubillas (73): Con 26 goles en 81 partidos, sigue siendo uno de los máximos artilleros en la historia de la blanquirroja. El ‘Nene’ es considerado, por los críticos, como el mejor jugador de todos los tiempos del fútbol peruano. Disputó tres mundiales (1970, 1978 y 1982) y anotó 10 dianas, el máximo goleador peruano. Es ídolo de Alianza Lima, donde anotó 165 tantos y ganó tres títulos.

Roberto Chale (75): Campeón de la ‘U’ como futbolista en 1966, 1967 y 1969 y como técnico dos veces (1999 y 2000). El ‘Niño terrible’ era un volante de pie fantástico, para muchos hinchas, el mejor jugador crema de todos los tiempos, y uno de los mejores en la historia del balompié nacional.

Ramón Mifflin (75): Fue uno de los mejores futbolistas de los años 60 y 70. Era un mediocampista central que poseía una brillante habilidad técnica, gran visión y precisión en los pases, además de ser un excelente apoyo en el juego defensivo. El ‘Cabezón’ es considerado uno de los ídolos de Sporting Cristal, donde ganó cuatro títulos (1968, 1970, 1972 y 1979).

Héctor Chumpitaz (78): El ‘Capitán de América’ fue uno de esos defensores que cualquier DT quisiera tener en su equipo, buen marcador, dinámico, cabeceador y dueño de una fogosa personalidad. Es considerado ídolo de Universitario, donde actualmente forma parte del club. Con la selección sobresalió en cuanto partido le tocó jugar. En total acumuló 106 entre 1965 y 1981, con lo que integra el selecto grupo de aquellos jugadores que vistieron la bicolor por lo menos 100 veces.

Pedro ‘Perico’ León: Poseedor de una habilidad excepcional con el balón y considerado el mejor centrodelantero que tuvo el fútbol peruano. Emblema de una época dorada, salió campeón tres veces con Alianza Lima (1962, 1963 y 1965), donde además es uno de los ídolos. Murió a los 76 años en 2020.

Hugo Sotil (73): Es junto a Teófilo Cubillas y Héctor Chumpitaz, el máximo exponente de la notable generación de futbolistas peruanos de los años 1970. Brilló en Municipal, Alianza Lima y también con la camiseta del Barcelona de España a lado del mítico Johan Cruyff.

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