Historia de Papa Noel: conoce su origen, cómo ver su recorrido, dónde vivió y más

La temporada navideña trae consigo la inconfundible presencia de Papá Noel, quien despierta la magia y la alegría entre pequeños y grandes. Este icónico personaje, conocido por su traje rojo y su bolsa llena de regalos, se convierte en el símbolo universal de la generosidad y la ilusión durante la Navidad. Su llegada intensifica las tradiciones familiares, se decoran los hogares con luces y se revive el espíritu altruista, recordándonos el valor de compartir y de estar cerca de nuestros seres queridos durante esta época del año.

Las historias sobre Papá Noel se entrelazan con la tradición navideña, evocando la fantasía y el encanto que caracterizan esta festividad. Desde las narraciones que remontan al legendario San Nicolás hasta las modernas representaciones en películas y desfiles, Papá Noel encarna la esencia misma de la Navidad, recordándonos que la temporada no solo se trata de regalos, sino de amor, solidaridad y la unión entre las personas.

¿Cuál es el origen de Papá Noel?

La figura de Papá Noel tiene sus raíces en San Nicolás, un obispo del siglo IV conocido por su generosidad y bondad hacia los necesitados. La historia cuenta que San Nicolás solía regalar obsequios a los más desfavorecidos, lo que se convirtió en un símbolo de su espíritu caritativo. Con el tiempo, la figura de San Nicolás evolucionó y se adaptó en diferentes culturas y tradiciones, especialmente en Europa, donde se asoció con la Navidad y adquirió diversas características a lo largo de los siglos.

En el siglo XIX, en particular, la figura de San Nicolás se fusionó con otras tradiciones navideñas, especialmente en Alemania y en los países nórdicos, dando origen a lo que hoy conocemos como Papá Noel o Santa Claus. La imagen moderna de Papá Noel, con su traje rojo, su barba blanca y su trineo tirado por renos, fue popularizada en gran medida por la cultura estadounidense y sus representaciones comerciales, a partir de la influencia de varios relatos, poemas y la imagen icónica creada por la compañía Coca-Cola en la década de 1930.

¿Por qué se llama Papá Noel?

La denominación “Papá Noel” proviene de una combinación de influencias lingüísticas y culturales. La palabra “Papá” deriva del francés antiguo “papa” que significa padre, mientras que “Noel” tiene su origen en el término francés para “Navidad”. En conjunto, “Papá Noel” se traduce como “Padre Navidad” o “Papá de la Navidad”.

Esta denominación se popularizó especialmente en regiones francófonas y se extendió a otros lugares del mundo como una variante del nombre utilizado para referirse al personaje navideño que entrega regalos durante la temporada festiva. Dependiendo del país o la región, Papá Noel también es conocido por otros nombres, como Santa Claus en Estados Unidos, San Nicolás en algunos países europeos o simplemente “Santa” en muchos lugares de habla inglesa.

¿Dónde vivió Papá Noel?

Vivió en Myra, una antigua ciudad de Licia, en lo que hoy es parte de Turquía. Myra era una ciudad portuaria situada en la costa sur de Anatolia. San Nicolás fue obispo de esta ciudad y se destacó por su generosidad y caridad hacia los necesitados, lo que contribuyó a la formación de la leyenda de su figura como un regalador de obsequios y protector de los más desfavorecidos. Su tumba se encuentra en la actual ciudad de Demre, en Turquía, donde sus restos estuvieron hasta su traslado a Bari, Italia, en el siglo XI.

¿Por qué se dice que Papá Noel tiene 8 renos?

La tradición de que Papá Noel tiene ocho renos tiene su origen en el poema “A Visit from St. Nicholas”, también conocido como “The Night Before Christmas”, escrito por Clement Clarke Moore en 1823. En este poema, se mencionan por primera vez los nombres de los renos y se enumeran ocho: Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Donner y Blitzen. Más tarde, en 1939, un cuento publicado por Robert L. May presentó un noveno reno llamado Rudolph, que se convirtió en una adición icónica al equipo de renos de Papá Noel debido a su nariz roja brillante que ilumina el camino en la noche.

Estos renos se han convertido en una parte arraigada de la historia de Papá Noel, representados como el equipo que tira del trineo para ayudarlo a repartir los regalos en la víspera de Navidad. Aunque en distintas tradiciones y adaptaciones pueden aparecer variaciones en el número o los nombres de los renos, la idea de los ocho renos originales junto con Rudolph es la más conocida y difundida en la cultura popular.

¿Qué ruta recorre Papa Noel?

Son un total de 25 horas que cada año Papa Noel recorre por todo el mundo. Su recorrido va desde las 22:00 horas en el Extremo Oriente de Rusia. Para que tengas una idea, inicia a las 5:00 a.m. de Nueva York, 11:00 a.m. de España. Por lo tanto, si vives en México, debes ver el recorrido desde las 04:00 horas del 24 de diciembre y finalizará el lunes 25 de diciembre a las 05:00 horas del Centro de México.

Cabe destacar que acorde al Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte, se espera que Papa Noel llegue a los Estados Unidos entre las 9:00 p.m. y la medianoche del próximo 24 de diciembre. El seguimiento a Papa Noel por parte de esta entidad se realiza desde la Navidad de 1955 y siempre rastrea los vuelos de Santa Claus alrededor del mundo.

Cabe destacar que el NORAD no solo rastrea el trineo de Papa Noel, sino también aviones, misiles, lanzamientos espaciales y todo objeto volador dentro o alrededor del espacio norteamericano, todo el año.

¿Cómo puedes ver el recorrido de Papa Noel?

La primera alternativa y la más buscada en el mundo es la de Google Santa Tracker. Para este año 2023, Google ha preparado una mega plataforma en donde no solo podrás seguir la ruta de Papa Noel (Santa Claus o como le conozcan en tu país), sino que también cuenta con canciones, juegos, postales y muchas otras opciones interactivas dentro de su plataforma. Además, tiene una cuenta regresiva para poder saber cuánto falta para el día de la Navidad.

Esta plataforma web está disponible tanto para computadoras como cualquier dispositivo móvil con acceso a internet, donde podrás ver a Papa Noel haciendo su recorrido por todo el mundo, repartiendo regalos a todos los niños en el mundo.

Si te preguntas cuándo es que se activa esta ruta de Papa Noel, pues la respuesta es 24 horas antes de la Navidad. Allí, Google pondrá a disposición un mapa interactivo en donde podrás ver toda la ruta que sigue Santa Claus, así como también la cantidad de regalos que va a dejar en cada país.

Ingresa a ESTE LINK para que puedas ver todo el recorrido de Papa Noel en el Santa Tracker de Google.

¿Por qué San Nicolás es importante en la historia de Papa Noel?

Según la historia, Nicolás de Bari o también conocido más adelante como San Nicolás, nació en el Siglo lV en Patara, ciudad del distrito de Licia que actualmente es Turquía, en lo que fue una familia rica y acomodada. Siempre destacó en él la generosidad y bondad con los más pobres. De joven perdió a sus padres por una epidemia de peste y fue el gran heredero de su fortuna, pero a tan solo 19 años de edad, decidió darle a los más necesitados toda su fortuna y se fue a Mira con su tío para ejercer el sacerdocio. Fue el obispo y se convirtió en Santo Patrón de Turquía, Grecia y Rusia.

San Nicolás falleció el 6 de diciembre del año 345 y como es una fecha muy próxima a la Navidad, se decidió que San Nicolás sería la figura para repartir regalos a los niños en dicha festividad. Durante el Siglo Xll, la tradición de San Nicolás creció por todo Europa y fueron unos emigrantes holandeses que llevaron esta costumbre a los Estados Unidos alrededor del año 1600. Allí, se creó el nombre de Santa Claus, a raíz del nombre del santo en alemán “San Nikolaus” o Nicolás. De allí se creó el ‘Claus’.

Otros personajes similares a Papa Noel en el mundo

El país que cuenta con mayor cantidad de figuras similares a Papa Noel es España. En el País Vasco y Navarra tienen al Olentzero, un carbonero que baja de los montes con un saco lleno de regalos.

En Cataluña (Barcelona), el Tío de Nadal es una de las figuras navideñas más curiosas. Es un gran tronco que se coloca en la casa, dándole “de comer” desde el 8 de diciembre y en el día de la Navidad se le dan golpes para que pueda brindar regalos y chucherías.

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SOBRE EL AUTOR

Augusto De la Fuente

Periodista egresado de la Universidad Jaime Bausate y Meza, con 6 años de experiencia trabajando en redacción web.