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La institución subrayó que la lepra se considera una enfermedad de impacto significativo debido a las posibles discapacidades que pueden manifestarse en los individuos afectados. El Ministerio de Salud (Ssa) comunicó que se está otorgando atención prioritaria a 12 municipios debido al aumento de los casos de lepra en México. Según el reporte epidemiológico, en la actualidad se están tratando 300 casos repartidos en aproximadamente 28 estados del país.
Es fundamental aclarar que la lepra no es una enfermedad contagiosa en el sentido de una propagación pandémica. Aunque es cierto que la lepra puede transmitirse, por lo general se necesita un contacto cercano y prolongado con una persona infectada. En este sentido, no se trata de una enfermedad altamente contagiosa como algunas enfermedades virales, como la influenza o el COVID-19.
No obstante, es crucial estar bien informado acerca de la lepra y sus modos de transmisión para adoptar las precauciones adecuadas. En esta edición de Depor, te presentamos un completo compendio de datos sobre esta enfermedad infecciosa, junto con las regiones en las que está presente actualmente en México.
¿Qué es la lepra?
La lepra, también conocida como enfermedad de Hansen, es una enfermedad crónica e infecciosa que afecta principalmente la piel y los nervios. Es causada por una bacteria llamada Mycobacterium leprae. Puede provocar manchas en la piel, pérdida de sensibilidad en áreas afectadas y, en casos avanzados, daño en extremidades y deformidades. Es importante saber que la lepra no se transmite a través de contactos casuales como darse la mano, abrazarse o compartir comidas.
¿Cuáles son los síntomas del lepra?
La lepra se manifiesta principalmente en la piel con lesiones rojizas que causan pérdida de sensibilidad en la zona afectada. Además, la enfermedad puede reconocerse por el engrosamiento de los nervios periféricos, lo que provoca pérdida de sensibilidad y debilidad muscular en manos, pies o la cara.
La enfermedad puede manifestar síntomas en la piel, como los siguientes:
- Manchas de piel descoloridas, generalmente planas, que pueden presentar entumecimiento y ser más claras que la piel circundante.
- Desarrollo de nódulos en la piel.
- Piel engrosada, rígida o seca.
- Úlceras indoloras en las plantas de los pies.
- Hinchazón o bultos indoloros en la cara o lóbulos de las orejas.
- Pérdida de cejas o pestañas.
Los síntomas causados por el daño a los nervios incluyen los siguientes:
- Sensación de adormecimiento en las áreas afectadas de la piel.
- Debilidad muscular o parálisis, especialmente en manos y pies.
- Agrandamiento de los nervios, especialmente alrededor del codo, la rodilla y los lados del cuello.
- Problemas oculares que pueden llevar a la pérdida de la visión cuando los nervios faciales están afectados.
Los síntomas causados por la enfermedad en las membranas mucosas incluyen los siguientes:
- Nariz tapada
- Hemorragias nasales
¿Dónde hay casos de lepra en México?
En la actualidad, México está tratando 300 casos distribuidos en 28 estados del país. No se han registrado casos en Tlaxcala, y no se dispone de información sobre Baja California, Chiapas y Sonora. Los estados que tienen municipios con una alta tasa de prevalencia (un caso por cada 10,000 habitantes) son los siguientes:
- Jalisco: Tuxcacuesco, San Sebastián del Oeste y San Cristóbal de la Barranca
- Michoacán: Nocupétaro y Nuevo Urecho
- Morelos: Tlaltizapan
- Nuevo León: Lampazos
- Oaxaca: El Espinal, Santiago Niltepec y San Miguel Chimalapa
- Sinaloa: Choix
- Yucatán: Tunkas
Hay otros Estados que presentan casos, aunque en menores cantidades, como por ejemplo:
- San Luis Potosí
- Tamaulipas
- Guerrero
- Baja California
- Colima
- Coahuila
- Guanajuato
- Sonora
- Chiapas
¿Es curable la lepra?
La lepra es una enfermedad curable, aunque los síntomas pueden tardar hasta 20 años en aparecer, según informes de la Organización Mundial de la Salud (OMS). El tratamiento recomendado por la OMS para la lepra incluye una terapia con tres fármacos: dapsona, rifampicina y clofazimina.
Para los casos paucibacilares, la administración de medicamentos dura seis meses, mientras que para la lepra multibacilar, el tratamiento se extiende por un año. Con el objetivo de erradicar la enfermedad a nivel mundial, la OMS proporciona medicamentos gratuitos a los países con casos constantes.
¿Cómo prevenir el contagio de la lepra?
La prevención de la lepra se logra a través de exámenes médicos anuales, según la Secretaría de Salud. Estos estudios permiten detectar la enfermedad tempranamente y reducir su gravedad al vigilar de cerca la piel de los pacientes afectados. Iniciar el tratamiento a tiempo evita el avance de fases más severas y, una vez que se comienza el tratamiento, el paciente deja de transmitir la enfermedad.
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