La hora que jugó en el estadio madrileño de Vallecas ante el Rayo de Radamel Falcao ha servido para que el centrocampista Andrés Guardado, uno de los capitanes del Real Betis, agrande su leyenda en el fútbol europeo al sumar 496 partidos y superar en uno a su compatriota Hugo Sánchez como el jugador mexicano con más presencias en el ‘Viejo Continente’.
Andrés Guardado empezó el partido frente al Rayo Vallecano en el banquillo y fue la expulsión del lateral zurdo Álex Moreno la que propició su salida al campo en el minuto 38 del partido, en el que el técnico bético, el chileno Manuel Pellegrini, recompuso su equipo al dar entrada al medio mexicano en sustitución del delantero Borja Iglesias.
Esta circunstancia ha hecho que Guardado, de 35 años, logre este registro en su quinta temporada en el Betis, club al que llegó en el verano de 2017 procedente del PSV holandés y en el que se ha erigido en uno de los pesos pesados por su compromiso en el campo y su ascendencia en el vestuario, en las 168 ocasiones en las que se ha enfundado la ‘verdiblanca’.
El medio tapatío, que comenzó su carrera en el Atlas de su Guadalajara natal, dio el salto a Europa en 2007 al Deportivo de La Coruña, en el que jugó 149 partidos antes de fichar por el Valencia, con el que disputó 70 antes de marcharse al Bayer Leverkusen alemán (7) y al PSV holandés, en el que lo hizo en 102 ocasiones antes de fichar por el Betis.
Conocido en el mundo del fútbol como el ‘El Principito’, Guardado tiene contrato con el equipo bético hasta el próximo junio tras renovar su compromiso hace dos temporadas, por lo que tiene ante sí la oportunidad de batir todos los registros al ser una de las piezas más utilizadas por Manuel Pellegrini, quien lo ha alineado este año en 21 partidos en los que ha sumado 1.108 minutos.
Las tres competiciones en las que sigue inmerso el Betis, Liga, Copa del Rey y Liga Europa, aventuran que la cifra de Guardado en el fútbol europeo supere con creces el medio millar de partidos y deje atrás a leyendas del fútbol mexicano como el delantero centro Hugo Sánchez, que disputó 495 encuentros con Atlético de Madrid, Real Madrid, Rayo Vallecano y LASK Linz austriaco.
‘‘496 partidos en Europa y los que faltan’’, ilustró en su perfil de Twitter el capitán del ‘Tri’ mexicano, quien, entre otros compañeros, ha sido felicitado por su compatriota Guillermo ‘Memo’ Ochoa, portero del América, quien dedicó a su ‘compadre’ el calificativo de ‘el más grande’. Borja Iglesias y Sergio Canales, por su parte, también felicitaron a Guardado.
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