No hubo sorpresa. La selección de México derrotó este jueves a Costa Rica por 5-4 en penales y jugará la final de la primera Liga de Naciones de la Concacaf ante Estados Unidos. Como en los cuartos de final de la Copa Oro de 2019, el arquero Guillermo Ochoa volvió a eliminar a los ‘Ticos’ en una tanda de penales al atajar en esta ocasión el cobro decisivo de Allan Cruz.
Las penas máximas resolvieron un tenso partido en la ciudad estadounidense de Denver (Colorado) que tuvo que ser suspendido por varios minutos debido a los gritos homófobos por parte de la afición mexicana. El domingo, el técnico argentino Gerardo ‘Tata’ Martino buscará su segundo título al frente de la selección mexicana después de la Copa Oro 2019.
El ‘Tri’ aspira a hacerse con trofeo inaugural y foguear a sus figuras de cara a la Copa Oro, que arranca el 10 de julio, y al inicio de las eliminatorias de la Concacaf a la Copa del Mundo de Qatar 2022 en septiembre.
“Tenemos que ganarlo”, recalcó el mediocampista mexicano Jonathan dos Santos (LA Galaxy). “Significaría mucho ganar la primera Liga de Naciones. Ser el primer campeón de este torneo sería importante para los jugadores, para la selección nacional y para el país. (Para) decir que México todavía está aquí y sigue siendo el protagonista de la Concacaf”.
Gerardo ‘Tata’ Martino, seleccionador, presentará una escuadra que combina a veteranos como el arquero Guillermo Ochoa y los centrocampistas Héctor Herrera y Andrés Guardado con el talento joven de Jesús ‘Tecatito’ Corona, Diego Lainez o Hirving Lozano, autor de un doblete en el último amistoso del sábado frente a Islandia (2-1).
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El punta del Napoli tendrá que asumir mayores responsabilidades ofensivas ante la ausencia del delantero Raúl Jiménez, del Wolverhampton, por la fractura de cráneo que sufrió en noviembre.
Lozano, de 25 años, anotó el único gol del amistoso del 30 de marzo frente a Costa Rica, el último de los 55 enfrentamientos entre ambos equipos, con 31 victorias para México, 18 empates y 6 triunfos para Costa Rica.
La escuadra tica no podrá contar por lesión con su gran referencia, el arquero Keylor Navas, a quien aspiran a recuperar para la Copa Oro.
El seleccionador Ronald González volverá a confiar en el resto de la columna vertebral con la que Costa Rica compitió en los Mundiales de 2014 y 2018, formada por el defensa Óscar Duarte, los centrocampistas Celso Borges y Bryan Ruiz y el delantero Joel Campbell.
“Será un partido muy duro”, avanzó Dos Santos, autor del gol de la victoria mexicana en la final de la Copa Oro de 2019 ante Estados Unidos.
“Hemos jugado muchas veces contra ellos. Es un rival con grandes jugadores, siempre es duro en los partidos de la Copa Oro, en los amistosos. Sabemos a lo que nos enfrentamos”, aseguró.
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