Entre agosto y septiembre, el cielo se ilumina con la lluvia de meteoros, conocida como Épsilon Perseidas o Lágrimas de San Lorenzo. Este despliegue celeste, aunque no es ampliamente conocido, cautiva a quienes lo observan debido a su magnificencia. Cada año, más entusiastas se congregan para maravillarse ante este espectáculo luminoso. En Depor, te ofrecemos los detalles esenciales sobre este asombroso evento astronómico.
Las perseidas son también conocidas en los países de tradición católica con el nombre de lágrimas de San Lorenzo porque el 10 de agosto se celebra su santoral. Durante la Edad Media y el Renacimiento, las perseidas tenían lugar la noche en que se le recordaba, de tal manera que se asociaron con las lágrimas que vertió san Lorenzo al ser quemado en una parrilla.
El registro más antiguo que se tiene de la actividad de las perseidas es del año 36 d. C., de los anales históricos chinos donde se cita un pico de meteoros en esas fechas. Pero no fue hasta 1835 cuando el astrónomo belga Adolphe Quetelet muestra que se produce una lluvia de meteoros, de forma cíclica en agosto, con su radiante en Perseo.
Si bien las percibimos como estrellas fugaces, se trata de partículas de polvo del tamaño aproximado de un grano de arena que deja el cometa Swift-Tuttle en su órbita alrededor del sol. El efecto luminoso se produce cuando estos granitos atraviesan la atmósfera terrestre, atraídas por nuestro planeta, y se volatilizan. Lo hacen a unos 210.000 kilómetros por hora.
Su período de actividad es largo y se extiende entre el 16 de julio y el 24 de agosto. Su máximo es entre el 11 y el 13 de agosto con tasa horaria zenital (THZ) 100, lo que le convierte en la tercera lluvia más intensa del año (después de las cuadrántidas y las gemínidas), aunque las perséidas son las más populares por ser visibles desde el hemisferio norte durante el verano.
En México, país donde podrá observarse, la hora punta será desde las 11:20 p.m. del sábado 12 de agosto hasta las 5:15 a.m. del domingo 13 de agosto. Sin embargo, para el resto de países, la hora de inicio donde ya se podrá apreciar bastante bien es desde las 10:44 p.m.
Una de las recomendaciones para ver este fenómeno es conseguir un paisaje despejado, que esté alejado de los edificios y postes de electricidad. Además, es propicio mencionar que no se necesitará de un telescopio para ver la Lluvia de Meteoros, pues basta con tener una buena vista al cielo.
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