Messi vs. Mbappé: presente y futuro de dos generaciones que buscan el tricampeonato mundial

Pasarán algunos lustros para recién dimensionar el tamaño de lo que veremos en la final de la Copa del Mundo. Messi y Mbappé, dos generaciones en el fútbol colisionarán entre sí para protagonizar uno de los partidos más épicos en la historia de los mundiales. El presente y el futuro, el ídolo de muchos y el que quiere ser ídolo de muchos, el mejor ‘10′ de todos los tiempos y el mejor ‘10′ de este tiempo se verán las caras para reclamar el trono del mundo, un espacio privilegiado para aquellos tocados por el balón.

La final más bonita

“No hay final más bonita que enfrentar en ella al último campeón”, afirma la narración argentina del duelo entre Francia y Marruecos. Y razón no le falta, porque el fútbol se ha encargado de colocar las cosas en su lugar, de juntar a Messi y Mbappé en un mismo partido y en un contexto único e irrepetible: ambos llevan cinco goles en el presente Mundial, lideran la tabla de artilleros, lucen el dorsal ‘10′ sobre sus espaldas y tienen la posibilidad de darle la tercera copa del mundo a sus países. ¿Qué más se puede pedir?

Puede entenderse como mejor le parezca, pero la coincidencia de Messi y Mbappé en una final es de los pocos momentos que merecen la pena recordar hasta la tumba. Por un lado, está la hegemonía de un futbolista de 35 años que viste el manto de Maradona y busca en su sexta final ganar su primer Mundial para incrementar su leyenda. Como para que no quede dudas de que es el mejor de todos los tiempos, Messi llega a esta instancia en la madurez de su fútbol. Con más arrugas, menos cabello, una barba poblada y una zurda impecable, el argentino está en la plenitud de su carrera, guiando a los más jóvenes como Julián Álvarez, Cuti Romero, Rodrigo De Paul, Enzo Fernández y otros más hacia la gloria, una que quiere extenderse más allá de la Copa América 2021.

• Número de Messi en los Mundiales:

Lo que representa Messi no se puede explicar en palabras. Quedan cortas, no son suficientes. No es fácil expresar la magnitud de un ‘enano’ que sigue corriendo como si tuviese veinte. Él se ha encargado de marcar una era en el fútbol y ahora quiere cerrarla sosteniendo la copa en sus manos. Leo lleva toda su vida esperando ese momento y cambiaría todo lo que ha ganado -sus siete balones de oro, sus más de mil partidos jugados, ser el máximo goleador argentino en los mundiales (11) y ser el único que más partido jugó en la historia de este torneo (25)-, por alzar ese trofeo bendito que ya le fue esquivo una vez.

Y, por otro lado, está Mbappé y esa oportunidad única e ineludible de acabar con la era de Messi para darle paso a la suya, una que ‘amenaza’ con romper los récords del argentino y con establecerse como la mejor de todos los tiempos. El ‘10′ francés tiene el talento y la capacidad para imponer su propio legado y dejar en claro ante los ojos del mundo que es él quien está sentado en el trono del fútbol mundial.

La camiseta no le pesa y la historia tampoco. Con 23 años, Mbappé jugará otra final de Copa del Mundo (2018 y 2022) y superará al brasileño Denilson (24 años) como el futbolista más joven en disputar dos finales consecutivas (1998 y 2002). Y eso no es todo, porque el francés registra 9 goles en los mundiales y pasó por encima a Cristiano Ronaldo, quien consiguió 8 tantos en cinco ediciones. Tampoco sorprendería que en los próximos años supere al alemán Miroslav Klose como el máximo goleador en la historia de este certamen con 16 goles.

Dueño de una velocidad explosiva y de un regate demencial, Mbappé puede presumir de algo que Messi no tiene: haber ganado la Copa del Mundo. ¿Dónde lo colocamos entonces si vuelve a ganarla?, ¿con quién compararlo si solo hay un precedente en la historia? Pelé ganó tres mundiales con Brasil (1958, 1962 y 1970) y Mbappé va camino a eso. Tiene tiempo y talento suficiente para conseguir la marca de ‘O Rei’, pero para eso tendrá primero que tumbarse a Leo y su banda.

¿Cómo les fue en sus enfrentamientos?

La estadística no miente y dice que Messi y Mbappé solo se enfrentaron en tres oportunidades y el argentino nunca le ganó al francés. A nivel de selecciones, el único antecedente fue en los octavos de final de Rusia 2018, donde Francia venció 4-3 y eliminó a Argentina de un torneo para el olvido. Con 19 años entonces, ‘Donatello’ marcó un doblete y puso de rodillas a una ‘Albiceleste’ que dependía de los chispazos de la ‘Pulga’ en el campo.

Los otros dos partidos fueron defendiendo a sus clubes. En los octavos de final de la Liga de Campeones 2020/2021, cuando Messi todavía militaba en Barcelona, el PSG venció 4-1 en el Camp Nou con un hat-trick de Mbappé. En la vuelta en el Parque de los Príncipes el partido finalizó 1-1, con goles de ambas estrellas. Ahora comparten equipos en el cuadro parisino y ambos han coincidido en 48 partidos. De ese total, 11 goles del argentino llegaron desde los pies del francés y 15 tantos de Mbappé nacieron de las asistencias de Messi.

Pero el fútbol los coloca frente a frente para definir quién es el mejor de los dos. Por un lado está Messi y su eterna lucha por conseguir la copa que le hace falta; y, por otro lado, está Mbappé y la oportunidad histórica de dar inicio a su reinado en este hermoso deporte. Messi y Mbappé, pasado y presente vs. presente y futuro, el campeón de América vs. el campeón del mundo. Como se lee líneas arriba, pasará tiempo para dimensionar lo que estamos por ver. Hay que estar preparados.

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