Historia de una hazaña: ¿es Japón, el ‘matagigantes’ inspirado en los ‘Supercampeones’, la gran revelación?

La selección nipona volvió a dar una muestra de personalidad tras vencer a España por 2-1 y dar otra sorpresa mundial: clasificar primero del Grupo E, superar a otro favorito europeo y de paso dejar afuera a Alemania. Es la cuarta vez que superan la fase de grupos en siete participaciones mundialistas y la segunda que acceden a la siguiente ronda como primeros, tal como ocurrió en Sudáfrica 2010.

Antes de iniciar el Mundial, todos tenían como favoritos del Grupo E a España y Alemania; dejaban de lado a Japón y Costa Rica por considerarlos de “menor nivel”. En la primera fecha, la selección del ‘Sol Naciente’ dio uno de golpes de autoridad tras vencer 2-1 a los ‘panzers’, en un duelo con mucho carácter por parte de los asiáticos. Si bien tropezaron ante los ‘ticos’ (0-1), muchos creían que su actuación ante los germanos fue de mera casualidad.

El técnico Hajime Moriyasu era consciente del potencial de su equipo. El rival era España en la última fecha y solo valía la victoria para no depender del otro partido. Recibieron un gol tempranero de Álvaro Morata; sin embargo, volvieron a sacar ese ‘corazón’ para darle vuelta al resultado, así como contra los germanos. No son los ‘Supercampeones’, pero están cada vez más cerca de ellos. Ya han vencido en fase de grupos a dos campeones mundiales.

El equipo de Hajime Moriyasu tiene velocidad en las bandas y explosividad. No priorizan tener el balón, tampoco tienen intención de hacerlo, prefieren el juego rápido y un bloque defensivo compacto. Ante Alemania solo tuvieron el 26.1% de posesión de balón y contra España llegaron a 17.7%. “Ellos [España] tienen el balón, nosotros la velocidad”; dijo el técnico luego de ganar por primera vez a la ‘Furia’.

La transición rápida se combina con la eficacia y efectividad que tienen de cara al arco rival: contra Alemania llegaron cuatro veces a portería, marcaron dos goles; ante España, tres veces, dos goles. No solo eso, el bloque defensivo también hizo lo suyo, Moriyasu paró ante los ibéricos una línea de tres que cuando no tenía el balón se convertía en un 5-4-1 imposible de penetrar para los de Luis Enrique.

Los héroes nipones

Aunque aún están lejos de emular lo que pasó en la famosa serie (en el manga, Japón gana el Mundial frente a Brasil), lo cierto es que han dado un paso importante al alcanzar los octavos de final en un grupo complicado. Cuentan con un equipo sólido, 18 de sus jugadores militan en clubes europeos (ocho de ellos en la Bundesliga) y solo siete en su liga local. Ante Alemania y España, los ‘nipones’ tuvieron varios pilares en el campo.

Si los ‘Supercampeones’ tienen a Benji Price, Steven Hyuga, Oliver Atom y demás; el equipo de Moriyasu tiene a Shuichi Gonda, Ritsu Doan, Takuma Asano, Ao Tanaka y más ‘samurais’. El arquero ‘nipón’ salvó cuatro veces su portería frente a los españoles; ante los alemanes fue el doble (8). Doan es el goleador con dos tantos, seguido de Tanaka y Asano; mientras que Kaoru Mitoma, Junya Ito y Ko Itakura tienen una asistencia en este Mundial.

De acuerdo a Transfermarkt, el valor de la selección nipona es de 154 millones de euros, su promedio de edad es de 27.8 y su máxima figura (en cuanto a costo de mercado) es Daichi Kamada, jugador del Eintracht Frankfurt cuyo valor es de 30 millones de euros. Eso sí, la ‘joya’ del equipo es Takefusa Kubo, extremo de 21 años que estuvo en La Masía, pasó al Real Madrid y ahora milita en la Real Sociedad.

El sueño continúa

Al acabar primeros de su grupo, Japón enfrentará este lunes a Croacia en la llave de octavos de final de Qatar 2022. A priori parte como menos favorito frente a la selección de Luka Modric y compañía, pero los ‘nipones’ ya son la sorpresa del Mundial, por lo que todo puede pasar. Eso sí, la zona que le has tocado a los asiáticos prevé grandes cruces ante otras potencias.

El ganador del Japón vs. Croacia enfrentará al ganador de la llave entre el líder del Grupo G (que hasta el momento es Brasil) contra el segundo del H (Ghana hasta el momento). De pasar, los ‘nipones’ se enfrentarían posiblemente al ‘Scratch’, como en la final de ‘Supercampeones’. Ya en ‘semis’, y en caso logren otra hazaña los esperaría nuevamente España o Portugal.

Hablar de una campaña así es digna de los ‘Supercampeones’, pero este equipo japonés ya ha demostrado que están para superar la ficción y todo dependerá de ellos. En las tres anteriores veces que pasaron la fase de grupos, se quedaron en octavos. Para pensar en grande, primero deberán romper esa ‘barrera’ que tienen en los cruces directos.

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