Un tiempo duró la resistencia de la bisoña Panamá al esperado asedio de Bélgica, una de las candidatas al título, que finalmente encontró el camino del gol a poco de iniciado el complemento y terminó ganando 3-0, con dos tantos de Romelu Lukaku en la Copa Mundial de Rusia.
Dries Martens destrabó el partido a los 46 minutos, batiendo a Jaime Penedo con un tiro bombeado al segundo palo desde unos 15 metros. El tanque Lukaku aumentó de cabeza a los 68, tras buena acción de Kevin De Bruyne, el jugador que manejó los hilos de Bélgica, y a los 74, tras recibir un pase de Martens que lo dejó solo frente al arquero.
Los panameños aguantaron a pie firme en el primer tiempo, en que Penedo tuvo dos buenas intervenciones ante un remate de Eden Hazard y una entrada de Lukaku. Y se salvaron milagrosamente cuando Román Torres, cuyo gol clasificó a Panamá, casi bate su propia valla al despejar un centro envenenado al corazón del área. El balón, no obstante, salió besando un poste.
Con Blas Pérez, de 37 años, aislado arriba, Panamá casi no inquietó el marco contrario, aunque el lateral Michael Murillo tuvo el gol en sus pies a los 54, en que salió perdiendo un mano a mano con Thibaut Courtois en uno de los pocos ataques punzantes que lanzaron los panameños.
Los veloces contragolpes del equipo del técnico colombiano Hernán Darío Gómez, no obstante, desnudaron algunas lagunas en la zaga belga. Gómez empató al francés Henri Michel, recientemente fallecido, como los únicos entrenadores en dirigir a tres selecciones distintas en los mundiales.
A siete minutos del final entró Thorgan Hazard, hermano de Eden, por lo que el partido terminó siendo un asunto de familia para los Hazard. AP
LA PREVIA DEL PARTIDO.
Panamá debutará en un mundial. La selección centroamericana tiene a Hernán Darío Gómez como técnico y entre sus figuras destacas Jaime Penedo, Román Torres, Luis Tejada y Blas Pérez.
Además, para Panamá este es un duelo de 'David y Goliat'. Es que Bélgica es la sexta selección más cara del mundial y los 'canaleros' la de menor valor. Además, los 'Diablos Rojos' ocupan el tercer lugar en el ranking FIFA y la selección centroamericana la casilla 55.
Panamá vs. Bélgica: horarios y canales en el mundo
Quizás por ello, en la previa Hernán Darío Gómez prometió tomarse dos vodka si clasifican. Y va por el golpe ante Bélgica. "Tenemos un rival difícil para el debut, no somos favoritos, pero si hacemos las cosas bien puede pasar cualquier cosa", comentó.
Para Bélgica, Rusia 2018 parte como un reto especial. Los 'Diablos Rojos' son candidatos para muchos y buscarán superar lo hecho en Brasil 2014, mundial en el que llegaron hasta cuartos de final.
Y para lograrlo tiene un ataque de temer. Eden Hazard comanda a Bélgica, aunque no es la única figura: Romelu Lukaku y Dries Mertens son otros de sus jugadores que destacan.
Aunque, el cuadro europeo tendrá dos ausencias. Vincent Kompany y Thomas Vermaelen no estarán por lesión. Eso sí, Roberto Martínez decidió mantenerlos dentro de la lista de 23 y jugarían en la tercera fecha del grupo G.
Panamá vs Bélgica: alineaciones probables de partido por el Mundial Rusia 2018
Bélgica: Thibaut Courtois, Toby Alderweireld, Jan Vertonghen, Dedryk Boyata, Kevin De Bruyne, Axel Witsel, Yannick Carrasco, Thomas Meunier, Dries Mertens, Eden Hazard y Romelu Lukaku.
Panamá: Jaime Penedo, Román Torres, Fidel Escobar, Eric Davis, Amir Murillo, Gabriel Gómez, Aníbal Godoy, Armando Cooper, Édgar Bárcenas, José Luis Rodríguez y Blas Pérez.