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La bandera peruana flameará en el Open de Australia, el primer Grand Slam del 2023. Juan Pablo Varillas llegó a la tercera ronda de la qualy del torneo de tenis oceánico, y pese a que las cosas no salieron como lo planeado: cayó ante el japonés Yosuke Watanuki, logró clasificar al cuadro principal, gracias al sorteo de lucky loser.
En el primer set se observó a la primera raqueta peruana apresurado y poco preciso. Desconcierto que fue aprovechado por Yosuke Watanuki para manejar el resultado y a pesar que Varillas intentó reaccionar, el japonés se quedó con el triunfo de (6-3).
Para el segundo set, el panorama para el peruano no cambió: el jugador asiático volvió a adueñarse de las acciones con un servicio firme. ‘Juanpa’ intentó reaccionar y hacer daño, pero sus esfuerzos fueron inútiles cuando en el sétimo juego, Watunuki le quebró el servicio con un ace (3-4). Esto fue determinante para que el japonés hiciera suyo el partido, que terminó (6-3, 6-4) a su favor.
Sin embargo, esta derrota no acabó con las chances de nuestro compatriota, pues su posición en el ranking ATP (104), le abrió chances para ocupar la plaza ‘Lucky Loser’ y tras un sorteo los organizadores anunciaron su clasificación.
El chileno Alejandro Tabilo (1°) se quedó en la ronda 2, el italiano Marcos Cecchinato (2°) se retiró en la primera ronda, el rumano Albot (3°) cayó en la ronda 1 y el ecuatoriano Emilio Gómez (4°) se quedó en la ronda 2. Así que el mejor preclasificado en la ronda 3 era el peruano Juan Pablo Varillas.
Son 16 tenistas clasifican por la qualy y otros dos como lucky loser. Estos dos últimos cupos se definen en un sorteo entre cuatro jugadores y Varillas es uno de ellos, por lo que tiene el 50% de posibilidades.
Ahora, el peruano Juan Pablo Varillas disputará su segundo cuadro principal de Grand Slam y enfrentará el domingo 15 de enero a Alexander Zverev, número 13 del ránking ATP. El alemán se reintegró al circuito luego de superar una dura lesión que sufrió en semifinales de Roland Garros del 2022 y cabe destacar que salió campeón olímpico de Tokio 2021.
¿Qué es el ‘lucky loser’ que favoreció a Varillas?
El circuito del ATP utiliza esta modalidad en los grandes torneos de tenis (Grand Slam), para que los deportistas que han caído en la fase previa del torneo, pero -pese a ello- gozan de una buena ubicación en el ranking individual, sean considerados para avanzar al cuadro principal.
“Son dos ‘Lucky Losers’. El sorteo se hace entre los cuatro primeros rankeados que no lograron acceder al cuadro principal y de esos salen dos elegidos que ingresan en reemplazo de Cilic y Balazs”, explica Manuel Cabezas, especialista en tenis que siguió en vivo la transmisión del partido de Juan Pablo Varillas en el canal tenis peruano.
Es decir, los beneficiados por la suerte, como es el caso de ‘Juanpa’ que fue elegido en un sorteo, se encargarán de reemplazar a los tenistas que no lleguen al torneo por lesión o algún otro motivo a última hora.
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