En una noche que parecía estar destinada al dominio de la ‘Albiceleste’ (y así fue), la selección de Argentina, bicampeona de América, reafirmó su poderío en el Monumental de River Plate tras golear 3-0 a una Chile golpeada por la irregularidad. Fue un duelo marcado no solo por las ausencias de Lionel Messi y Ángel Di María, sino también por el reencuentro de dos entrenadores compatriotas: Lionel Scaloni y Ricardo Gareca, este último al mando de un equipo chileno que sigue buscando su identidad en estas Eliminatorias rumbo al Mundial 2026, donde marcha en penúltimo lugar de la tabla de posiciones solo con solo cinco puntos de 21 posibles.
Al término del partido, Gareca, visiblemente frustrado, dio la cara en conferencia de prensa para explicar el porqué de la derrota en Buenos Aires. El ‘Tigre’ no ocultó su decepción por el rendimiento de su equipo y aceptó que Argentina fue ampliamente superior, aunque también subrayó un momento clave del encuentro que pudo cambiar el rumbo del juego.
“No fue un buen partido nuestro”, admitió. “De cara a lo que se viene, tenemos que mejorar. Argentina estuvo bien, la pudimos controlar por momentos, aunque la más clara del primer tiempo la tuvimos nosotros. Ese cabezazo al palo pudo haber cambiado la historia. Pero el gol tempranero en el segundo tiempo nos complicó mucho. La victoria de Argentina es indiscutible, pero creo que, con un poco más de fortuna, el partido habría sido diferente”.
En medio de su análisis, el entrenador argentino también hizo un paralelismo con su experiencia al mando de la Selección Peruana, donde vivió momentos igualmente complicados. “Las Eliminatorias son así, es una historia que yo conozco bien. Me ha tocado vivir dos procesos muy difíciles, y cada partido es distinto”, recordó el DT, quien llevó a la Bicolor al Mundial de Rusia 2018, tras 36 años de ausencia, y al subcampeonato de la Copa América 2019.
Su paso por Perú dejó huella, tanto en su carrera como en su perspectiva sobre las Eliminatorias. “Con Perú fue muy duro, los comienzos fueron difíciles, y lo mismo puede decirse de este proceso con Chile. Hay que tener calma, aunque duele la derrota. Confío en que tenemos los argumentos para levantarnos, y ojalá la gente nos apoye, necesitamos de su apoyo”, pidió el ‘Tigre’.
La derrota eno es un hecho aislado para Chile, que ya acumula varias actuaciones decepcionantes en esta fase de clasificación (cuatro derrotas y un empate). Con apenas un par de victorias en las primeras 7 jornadas, la selección chilena se encuentra en una posición delicada.
Las críticas no han tardado en llegar. Gareca lo sabe y no se esconde. “En general, nos superaron. Tenemos que mejorar en todos los aspectos, sobre todo en la cuota goleadora. Nos está faltando concretar y eso, en Eliminatorias, te pasa factura.”
Sin embargo, lejos de hundirse en el pesimismo, el entrenador hizo un llamado a dar vuelta a la página y enfocarse en el próximo desafío, un partido crucial ante Bolivia. “No hay tiempo para lamentos, las Eliminatorias no te permiten estancarte en una derrota. Ahora hay que prepararse para lo que viene, que es vital. Mientras matemáticamente haya chances, no voy a perder la fe”, afirmó.
Los dirigidos por Ricardo Gareca terminaron su travesía en Buenos Aires y se dirigirán hacia su localidad de Santiago, para prepararse de cara al próximo duelo. La ‘Roja será local ante Bolivia en el estadio Monumental el martes 10 de setiembre desde las 4:00 p.m. (hora peruana) con la transmisión de los canales Movistar Deportes, Chilevisión, TNT Sports y Tigo. Recordemos que para el próximo Mundial clasifican seis equipos de manera directa y el séptimo lugar irá al repechaje. La cita se realizará en el año 2026 teniendo a los países de Estados Unidos, México y Canadá como organizadores. Además, en esta competencia participarán 48 equipos.
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