El epílogo de la Copa América 2024 fue definida por un gol crucial de Lautaro Martínez en la segunda mitad del tiempo extra, asegurando la victoria de Argentina por 1-0 sobre Colombia. Con este triunfo, la ‘Albiceleste’ alcanzó su decimosexto título en la historia del torneo, superando a Uruguay y posicionándose en la cima del palmarés del campeonato. No obstante, el astro Lionel Messi no pudo concluir el partido, ya que a los 66 minutos, una molestia en el tobillo izquierdo lo obligó a ser sustituido por Nico González. A pesar de esta lesión, el jugador celebró con sus compañeros la conquista de la justa deportiva. En el plano personal, el delantero se quedó sin romper un récord en su última participación en el torneo continental.
Aunque no pudo jugar la final completa y se perdió un compromiso de esta edición de la justa de selecciones de Conmebol, por una molestia muscular ante la Perú, la ‘Pulga’ dejó su aporte con una diana y una asistencia. Este campeonato significó su sexto trofeo con la escuadra argentina (los otros cinco son 1 Mundial, 1 Copas América, 1 Finalissima, 1 Mundial Sub-20 y 1 medalla de oro en JJ. OO.) sumando otro logro a su ilustre trayectoria.
No obstante, su rendimiento y números reflejan una versión de ‘Leo’ con menos intensidad, algo comprensible a sus 37 años. Es evidente que estamos ante un Lionel más moderado, pero que sigue siendo clave para la Albiceleste. El deportista del Inter Miami está de la Major Leaguer Soccer (MLS) está claramente en la fase final de su itinerario profesional.
En ese contexto, ‘Lio’ estuvo a punto de alcanzar un nuevo récord como máximo goleador histórico del torneo continental, pero se quedó a tres goles de los líderes en esa categoría: el argentino Norberto Méndez y el brasileño Zizinho, ambos con 17 tantos. Justo detrás de ellos, con 15 cada uno, están el uruguayo Severino Varela y el peruano Teodoro Fernández.
Con 14 anotaciones, justo por debajo de los líderes, se encuentran Messsi, Eduardo Vargas de Chile y Paolo Guerrero de Perú, todos aún activos. De esta forma, el jugador argentino se despide de un récord prácticamente inalcanzable, ya que la Copa América 2024 sería su última participación en el torneo regional.
La victoria de la ‘Albiceleste’ sobre Colombia en la final de la Copa América 2024 en Miami, Estados Unidos, asegura su participación en la Finalissima 2025, un torneo que enfrenta a los campeones de la Copa América y la Eurocopa. Argentina se enfrentará a España, ganadora del campeonato de selecciones más prestigioso del ‘Viejo Continente’ tras vencer a Inglaterra. Aunque la realización del evento aún no está confirmada, existe un acuerdo entre Conmebol y UEFA vigente hasta el 30 de junio de 2028 que sugiere que la Finalissima se llevará a cabo, probablemente entre junio y julio de 2025, siguiendo el precedente establecido por la edición anterior.
Argentina participará en la Finalissima por segunda vez consecutiva, después de su victoria sobre Italia en 2022. Aunque la sede del evento aún no se ha determinado, es probable que se celebre en América, dado que la edición de 2022 tuvo lugar en Wembley, Inglaterra. Estados Unidos, que albergará el próximo Mundial y organizó la Copa América 2024, se perfila como una opción posible para este enfrentamiento. Recordemos que la Finalissima, anteriormente conocida como Copa Artemio Franchi, tiene una historia que se remonta a 1985, cuando Francia derrotó a Uruguay en París. Tras una larga espera, el torneo se reanudó hace dos años con la victoria de la ‘Albiceleste’ sobre la ‘Azurra’, marcando un nuevo capítulo en esta competición que enfrenta a lo mejor del fútbol de América y Europa.
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