El FC Barcelona supo reaccionar a tiempo para evitar un ‘desastre’. El conjunto azulgrana sufrió para ganar en el Ciutat de València, en un partido marcado por el ‘hat-trick’ de penales que pitó Munuera Montero en contra de los blaugrana. La magia de Pedri González impulsó a los de Xavi Hernández y Luuk de Jong marcó la diferencia en el último suspiro.
Si bien es cierto que supieron reaccionar en la segunda parte (de manera insuficiente), la realidad es que el Barça la pasó mal y sufrió más de la cuenta en el comienzo del partido, dando continuidad a las malas sensaciones que el equipo ya había dejado en más de una hora en Frankfurt. Los culés se mostraron perdidos, imprecisos y con dudas en zona de tres cuartos, ante un Levante que entró enchufado y con ánimos de proponer.
Los fantasmas de la Europa League hicieron acto de presencia y fue la peor noticia para un Xavi que se veía impaciente ante la incapacidad de reaccionar de los suyos, que durante 45 minutos vieron pasar a Morales o Martí cuantas veces quisieron.
El Levante firmó ocasión tras ocasión ante la incertidumbre de la zaga culé: Alves se equivocó en un pase horizontal y le regaló el balón a Morales para que se perfilara y sacara un potente disparo desde la frontal que no consiguió portería. Después fue Campaña, tras hacerse con un balón del ‘Comandante’ para que rematara, pero le faltó dirección.
Morales insistió en el ecuador de la primera parte, tras un jugadón propio sorteándose rivales a su antojo. Dejó atrás a Ronald Araújo, se metió en el área chica y envió un remate picado que superó a Ter Stegen, pero apareció Eric García en línea de gol para mandarla fuera. Después fue el charrúa quien salvó para mandar fuera la bola y evitar el remate de Roger.
El Barça no cambió de cara en el comienzo de la segunda mitad y siguió sometido ante un Levante que confía en la salvación y los errores culés les invitaron a seguir soñando. En el 51′, Dani Alves cometió una falta sobre Son tras una pared del ‘granota’ con Morales, quien se encargó de convertir el 1-0 desde los once metros. Los de Alessio Lisci pudieron ponerse, poco después, con un 2-0 también de penalti tras una mano de Eric García.
Ter Stegen se vistió de ‘héroe’ para detener el disparo de Roger y fue el impulso que necesitaba el Barça para entrar en el partido y remontar, coincidiendo con la entrada de Gavi y Pedri al campo. Aubameyang firmó las tablas tras cabecear un gran centro de Dembélé. Después Gavi apareció para iniciar una jugada por la derecha, marchándose de Son y después enviar un pase atrás. Pedri cazó el balón y disparó, de primeras, con el interior al palo largo.
Cuando mejor estaba en el campo el Barcelona, se encendió la polémica en el Ciutat de València, Munuera Montero señaló un nuevo penalti en contra de los culés. Clément Lenglet metió mal el pie y terminó pisando a Dani Gómez, que se marchó al suelo. Melero no falló desde los once metros.
Cuando el empate parecía cantado, apareció un Luuk de Jong clave para una nueva remontada azulgrana. Jordi Alba envió un centro potentísimo al área y el tulipán cabeceó al primer palo, picado, inalcanzable para todos. Los blaugrana vivieron de épica y reafirman que quieren pelear hasta el final.
El Barça, que logró ponerse segundo en la clasificación tras vencer al Sevilla (1-0) la pasada jornada, necesita sumar el séptimo triunfo consecutivo en Liga para seguir aferrándose a las pocas opciones de título que aún mantiene.
El líder, el Real Madrid, está a 12 puntos a falta de ocho jornadas. Pero los azulgranas han disputado un partido menos y se ven capacitados para completar un final de curso impoluto. Además, el Ciutat de València trae grandes recuerdos al Barça. Allí ganó matemáticamente las Ligas 2004-2005 y 2010-2011.
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Xavi Hernández, dijo que espera “que más pronto que tarde vuelva Ansu Fati” antes de enfrentarse al Levante en el Ciutat de València en partido de Liga.
“Ansu es un jugador diferencial y estamos muy pendientes de él. Me he quedado viendo su entrenamiento. Dice que no siente dolor y va volviendo poco a poco con el grupo. Le veo con buenas sensaciones”, añadió en este sentido el técnico azulgrana en rueda de prensa.
Sobre la lesión de Gerard Piqué, que tuvo que ser sustituido en el primer tiempo el jueves ante el Eintracht (1-1) a causa de una tendinopatía del aductor largo de la pierna izquierda, dijo que “no tiene una lesión en sí, tiene muchas molestias”.
Así, aunque el central no estará ante el Levante, no está descartado para el trascendental partido de vuelta de cuartos de final de la Liga Europa del próximo jueves. “Tiene molestias desde hace mes y medio o dos meses. El otro día dijo basta porque no podía más. Veremos el jueves. Es un desgaste de varias cosas” insistió Xavi.
Además, para enfrentarse al conjunto ‘granota’ el técnico azulgrana aún no recupera a Memphis Depay, que ya se perdió el partido ante el Eintracht por una sobrecarga en el semimembranoso de la pierna izquierda.
A pesar de apurar sus opciones por el título, el objetivo prioritario del Barcelona sigue siendo certificar su clasificación para la Champions League, un billete que aún no tiene ni mucho menos en la mano. Antes de la jornada de este sábado cuenta con un margen de cuatro puntos respecto al quinto clasificado, el Betis, y el triunfo del viernes del Sevilla le obliga a vencer ante el Levante para recuperar el segundo puesto.
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