Un gol del francés Karim Benzema a los 83 minutos permitió al Real Madrid sumar los tres puntos en el estadio de Vallecas, en un partido en el que sufrió mucho para contener los ataques del Rayo y Thibaut Courtois sostuvo a su equipo con varias paradas de mérito. El equipo de Carlo Ancelotti protagonizó un inicio de partido fulgurante, con dos ocasiones claras en los cinco primeros minutos y ambas con el mismo protagonista, Marco Asensio, que se encontró en sus dos remates con Luca Zidane, que realizó dos buenas paradas para desbaratar el peligro.
Al Rayo le costó encontrar el ritmo del partido, pero cuando supo acoplarse al juego de su rival mejoró mucho sus prestaciones ofensivas para empezar a merodear el área de Thibaut Courtois con un disparo raso que se marchó al lateral de la red de Bebé y un cabezazo de Sergi Guardiola que atrapó el portero belga.
Esa mejoría del Rayo llegó acompañada de las imprecisiones del Real Madrid en el centro del campo con varias pérdidas importantes de Casemiro, que dio alas a su rival a tener jugadas rápidas en ataque con la velocidad que mostró Álvaro García por el costado izquierdo.
Antes del descanso, el Real Madrid pudo abrir el marcador con un tanto de Casemiro que inicialmente el colegiado dio como gol y que, tras revisión del VAR por pinganillo, fue anulado por falta y fuera de juego cuando el Rayo se disponía a sacar de centro.
Ese no sería el último susto del Rayo antes del descanso, puesto que en el minuto 45 Karim Benzema buscó un desmarque y remató de cabeza un balón en el segundo palo que despejó con el pecho Luca Zidane.
En la segunda mitad el Rayo comenzó sometiendo a un asedio al Real Madrid, que se encomendó a Courtois para repeler las embestidas de los locales. Primero el portero belga despejó un disparo lateral de Sergi Guardiola y después un cabezazo de Mario Suárez que envió a córner con una estirada.
En busca de nuevas ideas y refrescar el juego desde la medular, Ancelotti retiró a Casemiro y dio entrada a Fede Valverde. El uruguayo dio más consistencia al juego del Real Madrid, sobre todo cometiendo pocos errores y mejorando la circulación por ambas bandas para que aparecieran Vinicius y Asensio, que no fue tan protagonista en la segunda mitad como en la primera.
En el Rayo la entrada de Radamel Falcao también supuso un soplo de aire fresco. El colombiano no contabilizó ninguna ocasión pero sí fue la referencia atacante de su equipo en los minutos finales y su veteranía le permitió templar el juego en el momento crítico.
Cuando mejor estaba el Rayo, y tras salvar Courtois de nuevo al Real Madrid a disparos de Trejo y Álvaro, el equipo blanco se encomendó a las estrellas de su ataque para desatascar el marcador. Rodrygo se asoció con Benzema, que puso un balón a Vinicius a la espalda de la defensa y el brasileño se la devolvió al francés ante la salida de Luca Zidane para marcar a placer.
Hasta el final, el Real Madrid se dedicó a contener el juego para no tener sustos ante la desesperación del Rayo, al que el gol le sentó como un jarro de agua fría y todo el juego combinativo que realizó se convirtió en balones aéreos sin rumbo en busca de un remate que nunca llegó.
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En la previa del partido, Carlo Ancelotti confirmó las ausencias de David Alaba y Gareth Bale en Vallecas, donde espera que su equipo reafirme la reacción mostrada en la segunda parte ante el Alavés y que sea el fin de un periodo en el que reconoció que han “sufrido por muchas razones”.
“Soy optimista, tenemos que evaluar lo que está pasando y no hemos tenido un buen período. Después de la Supercopa hemos sufrido por muchas razones. Ahora estamos mejor, el partido ante el Alavés dejó buenas sensaciones, una buena reacción y buen juego en la segunda parte. Los entrenamientos de esta semana nos permiten mejorar, ojalá podamos mostrarlo mañana”, deseó.
Y lo tendrá que hacer con dos bajas que el técnico italiano confirmó, el austriaco Alaba y el galés Bale por molestias musculares. “Mañana Bale no va a jugar porque como Alaba ha tenido una sobrecarga esta semana y los dos no estarán disponibles esta semana. Volverán la próxima”.
Enfocado únicamente en LaLiga Santander, ‘Carletto’ calificó de “finales” las dos próximas jornadas y apuntó a la dificultad que tendrán que superar para derrotar al Rayo Vallecano en su casa.“Es un partido difícil porque el Rayo lo está haciendo muy bien, sobre todo en casa. Va a ser un partido que nos exige mucho. Hemos entrenado bien, el equipo está preparado para jugar un buen partido”, dijo. “Antes del PSG tenemos dos finales, porque ganar en Vallecas y a la Real Sociedad significaría mucho para la Liga”, añadió.
Por eso, las rotaciones no entran en la cabeza de Ancelotti que dijo va a “meter el mejor equipo” en los dos partidos previos a la búsqueda de la remontada ante el París Saint-Germain, cita en la que no ocultó el sustituto del sancionado Casemiro. “Creo que Toni Kroos no necesita acostumbrarse a esa posición porque lo ha hecho muchas veces”.
Ante el Rayo, confía el técnico del Real Madrid que se vean cambios que ha trabajado con su equipo. “Si el problema hubiese sido físico, no juegas mejor la segunda parte que la primera. Lo hemos hablando y nos viene bien jugar contra el Rayo porque es de los mejores equipos marcando goles en la Liga en los primeros 30 minutos. Mañana vamos a empezar bien”, dijo convencido.
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