El Manchester United aceleró para asentarse en la parte alta de la Premier League con un triunfo en Elland Road ante el Leeds de Marcelo Bielsa (2-4) antes de su visita al Wanda Metropolitano para enfrentarse al Atlético Madrid en la Champions. El conjunto de Ralf Rangnick encontró el sosiego antes de la cita continental para instalarse en el cuarto lugar de la tabla aunque con tres partidos más que equipos como el Arsenal o el Tottenham que pujan por el mismo objetivo. El United ofreció una buena versión pero también tuvo lagunas que aprovechó su rival para equilibrar el marcador.
Rangnick salió al campo con el siguiente once: David De Gea; Luke Shaw, Harry Maguire, Victor Lindelof, Aaron Wan-Bissaka; Paul Pogba, Scott McTominay; Jesse Lingard, Bruno Fernandes, Jadon Sancho y Cristiano Ronaldo. Después salieron el sueco Anthony Elanga, el brasileño Fred y el francés Raphael Varane.
El Manchester United fue el dominador del encuentro ante un adversario amenazado por el descenso. Resistió el Leeds poco más de media hora porque en el 34 Harry Maguire cabeceó a la red un saque de esquina botado por Luke Shaw.
Fue poderoso en el juego aéreo el Manchester que firmó el segundo en el tiempo añadido de la primera parte, cuando un balón colgado de Jadon Sancho fue rematado con la cabeza por Bruno Fernandes.
Daba la sensación de que el partido estaba resuelto pero el Manchester United se despistó y en dos minutos el equipo de Bielsa equilibró el partido. Acortó distancias con un gran gol de Rodrigo Moreno, desde lejos, que sorprendió a David De Gea que midió mal. Y empató a continuación gracias a Raphinha a pase de Daniel James.
Sin embargo, recuperó el pulso del partido el conjunto de Rangnick que se adelantó en el 70 con el gol de Fred tras recibir un balón de Jadon Sancho. Y sentenció a un minuto de final el sueco Anthony Elanga tras recibir un centro de Bruno Fernandes.
El Manchester United plasmó su mejoría con un triunfo convincente que le sitúa cuarto en la tabla con cuatro puntos de renta respecto al West Ham y el Arsenal y siete respecto al Tottenham. El Leeds está con cinco puntos por encima del descenso.
El entrenador Ralf Rangnick ha intentado imponer su estilo de juego en el plantel de los ‘Diablos rojos’, pero las cosas no han prosperado de la mejor manera hasta ahora. Debido a la irregularidad, el equipo cedió puntos ante rivales de menor jerarquía (1-1 ante Burnley y Southampton), y también se consumó la eliminación de la FA Cup, a manos del Middlesbrough (en penales).
Sin embargo, Manchester United recuperó la confianza a mitad de semana, con el 2-0 sobre Brighton. En el mencionado cotejo, Cristiano Ronaldo infló las redes y acabó con su sequía de seis encuentros sin marcar, lo cual alegra a los hinchas, teniendo en cuenta que se viene el duelo ante Atlético Madrid, en octavos de la Champions League.
De la misma forma, al igual que ‘CR7′, el portugués Bruno Fernandes volvió a ser protagonista activo en ofensiva, anotando un gol. La combinación de labores con Paul Pogba va rindiendo frutos, además que Jadon Sancho cada vez se hace más determinante, luego de un bajo inicio de temporada.
Por su parte, Leeds United atraviesa por una etapa crítica, puesto que solo pudo ganar uno de sus últimos nueve choques en Premier League. La última vez que los dirigidos por Marcelo Bielsa celebraron fue el pasado 16 de enero, cuando superaron por 3-2 al West Ham, de visita. En adelante, empataron con Aston Villa (3-3), mientras que cayeron ante Newcastle (1-0) y con Everton recientemente (3-0).
Al igual que en campañas anteriores, ‘The Whites’ tienen problemas defensivos y tienen el segundo peor registro en el curso 2021-22 del torneo inglés: recibieron 46 tantos (detrás de Norwich, que lleva 53 anotaciones en contra). La dupla de centrales conformada por Diego Llorente y Pascal Strujik tendrá que ser respaldada por el resto del plantel, para que puedan revertir la estadística negativa.
Desde marzo del 2003, los partidos Manchester United vs. Leeds se dieron en 10 ocasiones, dejando un balance favorable para los ‘Diablos rojos’: ganaron seis veces. ‘The Whites’ solo celebraron una vez, pero en FA Cup.
14-08-2021: Manchester Utd 5-1 Leeds Utd - Premier League
25-04-2021: Leeds Utd 0-0 Manchester Utd - Premier League
20-12-2020: Manchester Utd 6-2 Leeds Utd - Premier League
17-07-2019: Manchester Utd 4-0 Leeds Utd - Amistoso
20-09-2011: Leeds Utd 0-3 Manchester Utd - EFL Cup
03-01-2010: Manchester Utd 0-1 Leeds Utd - FA Cup
21-02-2004: Manchester Utd 1-1 Leeds Utd - Premier League
28-10-2003: Leeds Utd 2-2 Manchester Utd (2-3 en prórroga) - EFL Cup
18-10-2003: Leeds Utd 0-1 Manchester Utd - Premier League
05-03-2003: Manchester Utd 2-1 Leeds Utd - Premier League
Manchester United: David De Gea; Diogo Dalot, Victor Lindelöf, Harry Maguire, Alex Telles; Bruno Fernandes, Scott McTominay, Paul Pogba; Marcus Rashford, Cristiano Ronaldo y Jadon Sancho.
Leeds United: Illan Meslier; Luke Ayling, Diego Llorente, Pascal Strujik, Junior Firpo; Adam Forshaw, Robin Koch; Raphinha, Rodrigo, Jack Harrison y Daniel James.
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