La participación de las mujeres en diversas disciplinas deportivas está ganando cada vez más relevancia. Aunque aún queda mucho por presenciar, ellas siempre marcan un punto de inflexión, como lo demostró este sábado 23 de diciembre en la Premier League: Rebecca Welch, de 40 años, se convirtió en la primera mujer en arbitrar un encuentro de este torneo, estableciendo un hito en este deporte y abriendo el camino para más mujeres que buscan mostrar sus infinitas habilidades en la sociedad actual. ¿Cómo le fue en su debut? En Depor, te lo contamos.
El partido que se jugó entre Fulham vs. Burnley por una fecha más de la Premier League, disputado este sábado 23 de diciembre, quedará grabado como uno de los encuentros más importantes de los últimos tiempos, pero no por el resultado o la disputa, sino por un hecho que acaparó la atención: por primera vez, una mujer arbitró un encuentro en la primera división de esta liga.
Rebecca Welch, de 40 años, atesorará un recuerdo especial del estadio Craven Cottage en Londres, a pesar de no ser su primera visita. En esta ocasión, fue elegida para arbitrar su primer partido de fútbol de manera profesional en la Premier League. Welch sigue los pasos de Stéphanie Frappart, la actual árbitra de la Ligue 1, quien superó diversas barreras en el fútbol masculino.
Su designación para este encuentro en la decimoctava jornada de la Premier League representa otro hito en su carrera, contribuyendo a que la máxima competición inglesa siga el ejemplo de otras ligas como Alemania o Francia, que ya han incorporado mujeres para arbitrar partidos. Un caso notable es el de Bibiana Steinhaus en la Bundesliga, hace seis años, y Stephanie Frappard en Francia, quien ha estado dirigiendo en la Ligue 1 desde 2019.
El Burnley aseguró una victoria crucial por 2-0 sobre el Fulham, proporcionando un alivio en su intensa batalla por evitar el descenso en la Premier League. Sin embargo, la atención se centró notablemente en Rebecca Welch, quien, respaldada por su experiencia en la Copa Mundial Femenina 2023, asumió el papel de árbitra en este enfrentamiento.
El desarrollo del encuentro transcurrió en un ambiente relativamente apacible, con un total de 22 faltas, de las cuales Welch solo sancionó tres con tarjeta amarilla: dos para el Fulham y una para el Burnley. La primera amonestación se materializó en el minuto 25 cuando Bassey recibió la tarjeta amarilla, marcando un hito significativo en la carrera de Welch en la Premier League.
Palhinha y Beyer también fueron amonestados con tarjetas amarillas en la segunda mitad, con escasos minutos de diferencia. A pesar de que las faltas aumentaron en los minutos finales, el partido culminó sin mayores complicaciones. Welch expresó su felicidad por este logro, y numerosos seguidores de la liga inglesa elogiaron su destacado desempeño en las redes sociales, manifestando la esperanza de presenciar más situaciones de este tipo en el futuro.
Rebecca Welch es un mujer de impacto, este 2023 no fue es la primera vez que hace una diferencia. Hace dos años, en el 2021, marcó un hito significativo al convertirse en la primera mujer en arbitrar un partido profesional en Inglaterra. Su debut tuvo lugar en el encuentro de la League Two entre Port Vale y Harrogate, perteneciente a la cuarta división inglesa masculina. A partir de ese momento, Welch ha continuado desempeñándose como árbitra en partidos de la Championship y la Copa de Inglaterra.
A pesar de ser árbitra desde 2010, Welch equilibró su carrera en el arbitraje con su empleo en el National Health Service (NHS), el sistema de salud británico, hasta 2019. En la actualidad, Welch es una figura constante en la Women’s Super League, el campeonato femenino inglés, y también ha dirigido partidos en el Mundial Femenino Australia y Nueva Zelanda 2023. En un acontecimiento más reciente, el mes pasado se convirtió en la primera mujer en asumir el papel de cuarto árbitro en un partido de la Premier League, siendo parte del equipo arbitral en el enfrentamiento entre el Fulham y el Manchester United.
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