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Como bien sabemos, la Copa de África de Naciones de 2021 (CAN 2021, que mantienen el nombre pese a celebrarse en este 2022), se llevará a cabo en Camerún entre el 9 de enero y el 6 de febrero del 2022, luego de ser pospuesta el año pasado por la pandemia del coronavirus (COVID-19). Sin embargo, el torneo ya ha empezado a sufrir los estragos de la enfermedad y en las últimas horas se han confirmado decenas de futbolistas que han dado positivo en pruebas de detección del virus.
El campeonato, el más importante del continente africano, se jugará en plena nueva ola de coronavirus, asociada a la reciente variante ómicron. Asimismo, son varios los equipos que han anunciado casos entre sus miembros tras realizarse los obligatorios test para viajar y participar en el certamen.
No obstante, la selección más afectada es la de Gambia que, con más de la mitad de futbolistas (16 de 28) en cuarentena, tuvo que cancelar el pasado 1 de enero sus dos partidos amistosos previstos antes del certamen. Su entrenador, Tom Saintfiet, señaló que no todas esas bajas fueron causadas por el virus y que también habían otras enfermedades, lesiones y restricciones de viaje.
Del mismo modo, el técnico belga calificó esta situación como una posible “catástrofe”, ya que la Confederación Africana de Fútbol rechazó la solicitud del combinado nacional para poder reemplazar a varios de sus jugadores. Y es que para este torneo, la CAF autorizó a los equipos participantes a aumentar a 28 los participantes, en lugar de los 23 habituales, por la pandemia y las posibles bajas por casos positivos.
De mal en peor
Costa de Marfil también tuvo que cancelar su duelo de preparación ante Comoras el pasado 3 de enero, luego de que se confirmen varios casos de COVID-19 en el plantel. “Tengo jugadores que han dado positivo. Al menos ocho o nueve casos”, aseguró Patrice Beaumelle, técnico de los ‘Elefantes’.
Comoras, por su lado, también se vio afectado por la enfermedad. El mánager general del equipo, El-Hadad Himidi, dio positivo en los últimos días. Del mismo modo, en la Selección de Camerún se descubrió la presencia del virus en cuatro jugadores a diez días de inicio del campeonato. Los ‘Leones’ de Senegal también anunciaron al menos tres casos y entre las ‘Panteras’ de Gabón hay dos contagiados.
La lista de cuadros afectados no termina aquí, ya que también Malaui, Argelia, Cabo Verde, Túnez y Nigeria han confirmado casos positivos en sus equipos. Eso sí, pese a todas las dificultades, los combinados nacionales siguen preparándose para la trigésima tercera edición de la CAN, que tiene a Argelia como su último campeón.
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