El camino rumbo al Mundial que organizará Qatar el próximo año continuó con el duelo que disputaron en el estadio Rodrigo Paz Delgado de Quito, y . El cruce de entrenadores argentinos entregó emoción y vértigo. De un lado Gustavo Alfaro apostó por la disciplina táctica y el orden defensivo. Y del otro, Eduardo Berizzo se inclinó por el equilibrio con Ángel Romero como fuente principal de ataque, pero sin la presencia de su hermano Óscar entre los titulares.

El espectáculo comenzó accidentado por la lesión que sufrió Alberto Espínola. En menos de cinco minutos, el Toto debió agotar una variante para reemplazar al defensor lastimado por Robert Rojas.

Un tiro libre ejecutado por el ex delantero de San Lorenzo representó la acción más peligrosa de la Albirroja, aunque la sólida respuesta de Hernán Galindez llevó tranquilidad en el público local. En cambio, el dueño de casa buscó lastimar la valla defendida por Antony Silva a través de las diagonales veloces que implementó Pervis Estupiñán. Cada uno con sus argumentos (y sus limitaciones) desearon llegar a la red.

Antes del descanso Ángel Mena y Byron Castillo también coquetearon con el gol, pero por falta de precisión en sus remates finales la primera etapa se terminó en silencio.

En el complemento Ecuador mostró una faceta más ofensiva con los ingresos de Gonzalo Plata, Washington Corozo y José Cifuentes. El segundo episodio del pobre espectáculo se disputó mayormente en territorio, pero a la Tri le costó abrir el cerrojo de la última línea albirroja. Además, los esporádicos intentos de larga distancia de Romero y  Amarilla no representaban ningún riesgo para  Galindez. En los 2.850 metros de altura de Quito, Paraguay quiso aferrarse al punto apelando al sacrificio y la pierna fuerte.

Sin embargo, sobre el final se estableció la justicia en el marcador. Después de tanto ir, el conjunto de Alfaro tuvo su premio por la ambición. Un centro de Estupiñán para la llegada de Félix Torres fue la fórmula para quebrar la solidez paraguaya y concretar una victoria fundamental que sirvió para mantener las esperanzas de acceder a la próxima Copa del Mundo.

El ingreso de Michael Estrada también fue determinante para confirmar la superioridad local, dado que el reemplazante de Enner Valencia cerró la jornada con una extraordinaria maniobra individual que derivó en el 2 a 0. Con los tres puntos adquiridos, Ecuador se ubicó entre los mejores tres equipos del continente. El Falcon de Lechuga sigue en marcha.




La previa del Ecuador vs. Paraguay

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Ecuador vs. Paraguay: horarios y canales

  • Perú: 16:00 / Movistar Deportes canal 3
  • Ecuador: 16:00 / El Canal del Fútbol y ECDF YouTube
  • Colombia: 16:00 / Caracol Play
  • México: 16:00 / Sky HD
  • Bolivia: 17:00
  • Venezuela: 17:00
  • Argentina: 18:00 / TyC Sports
  • Paraguay: 18:00 / GEN
  • Chile: 17:00
  • Estados Unidos: 16:00

El combinado de Gustavo Alfaro salió bien librado gracias a las pobres cosechas en las jornadas de junio de Uruguay, cuarto, y Colombia, quinto (ambos con 8 puntos), así como del once guaraní, sexto con 7, que en la última doble fecha igualó 0-0 con Uruguay en Montevideo y perdió 2-0 ante Brasil en Asunción.

La albirroja, del también argentino Eduardo Berizzo, acumula de visitante dos empates y una victoria (1-0 contra Venezuela en Mérida, a unos 1.600 metros de altitud).

El golero paraguayo Antony Silva confía en que “ojalá volvamos a sumar los tres puntos de visitante”, aunque esta vez el reto será en los 2.850 metros de la capital ecuatoriana. Hay que “aprovechar las opciones que tengamos, ser sólidos en el campo”, agregó.

Tildó de “rápido” al juego de Ecuador, que lleva dos partidos ganados y uno perdido de local en este premundial, y aceptó que “el balón se hace más rápido en la altura”.

Alfaro visualiza la estrategia del rival. “Sabemos que nos van a cerrar los caminos, dónde nos van a presionar, qué es lo que nos van a proponer, sus capacidades en el juego aéreo”, dijo.

Berizzo se vio obligado a rearmar la zaga por la suspensión de los defensas Gustavo Gómez y Omar Alderete. El zaguero guaraní Junior Alonso, primera opción para el reemplazo, sostuvo que “siempre fue un plus” el dominio del balón por arriba. “Nos ayuda, pero no podemos depender de ello”, enfatizó.

Paraguay además sustituirá al creativo Miguel Almirón, del Newcastle, víctima de la negativa de clubes de la Premier League a prestar jugadores para las eliminatorias sudamericanas.

En la otra orilla, Ecuador también pasa penurias en la retaguardia. “Tenemos que adquirir una mayor solidez desde el punto de vista defensivo”, reconoció Alfaro.

Planteó a sus pupilos a “no repetir los errores” cometidos ante los incas en Quito y “no quedar estirados (dejar espacios) en el manejo de la pelota, en el aprovechamiento de las distancias, en el movimiento que tenemos que tener”.

En la nómina albirroja aparece un jugador que conoce el fútbol ecuatoriano, el ariete Luis ‘Totín’ Amarilla, quien llamó la atención de Berizzo por su cuota de goles de este año (lleva 14) con Liga de Quito en la Copa Libertadores, la Sudamericana y el torneo nacional.

“Es un sueño que todos buscamos, representar al país, y se me dio ahora ante un rival de jerarquía”, expresó.

En la Albirroja todavía se mantiene el malestar por la ausencia de uno de sus puntales, Miguel Almirón, tras la negativa a ser cedido por su club, el Newcastle inglés.

”Nos están quitando el derecho a jugar por nuestras selecciones”, denunció al respecto Alonso el martes. Paraguay está en el sexto puesto de la clasificación, con siete puntos.

Tras el primer duelo de la triple fecha, contra Ecuador en Quito, se medirá el domingo en Asunción a Colombia y el 9 de septiembre contra Venezuela, también en la capital paraguaya. Ambos encuentros, en el estadio Defensores del Chaco, contarán con un aforo para unos 7.000 aficionados que hayan recibido las dos dosis de la vacuna contra la covid.

Después del choque contra Paraguay, Ecuador recibirá a Chile y posteriormente visitará a Uruguay. Los guaraníes por su lado recibirán a Colombia y Venezuela en Asunción.


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