Universitario de Deportes juega su partido más importante desde que inició la fase de grupos de la Copa Libertadores por una razón más que importante: Junior es el rival directo a vencer en su camino por clasificar a octavos de final. Si el equipo de Fabián Bustos le gana en el Monumental, no solo lo pasarán en la tabla de posiciones, también dependerá de sí mismo para asegurar un cupo en la siguiente fase; o al menos en la Copa Sudamericana. Y mientras el técnico argentino diseña su mejor estrategia para asegurar el triunfo en el templo merengue, donde no ha perdido en lo que va de la temporada, es necesario ir más allá y colocarse en todos los escenarios posibles luego del pitazo final contra el ‘Tiburón’. ¿Qué pasa si la ‘U’ gana, empata o pierde esta noche?
| Equipo | PJ | DG | Pts. |
|---|---|---|---|
| 1. Junior | 3 | +1 | 5 |
| 2. Liga de Quito | 3 | 0 | 4 |
| 3. Universitario | 3 | -1 | 4 |
| 4. Botafogo | 3 | -1 | 3 |
Para nadie es un secreto que el mejor resultado posible para Universitario es la victoria sobre Junior. En casa, donde no ha perdido desde que empezó la temporada, el equipo de Fabián Bustos adquiere un plus más allá del rival de turno. Según estadísticas, registra siete victorias consecutivas en 2024 y lleva 17 partidos seguidos sin perder, lo cual habla del buen presente crema cuando le toca jugar con el aliento de su gente y la sapiencia del técnico de saber aprovechar cada detalle para potenciar a sus jugadores en condición de local.
Pero vayamos al resultado. Si Universitario le gana a Junior, sumará siete puntos y lo desplazará del primer lugar del Grupo D. El campeón peruano tendrá que esperar lo que suceda en el Liga de Quito vs Botafogo, que se juega el miércoles, para confirmar la posición que ocupará. No obstante, más allá de eso, la victoria es clave porque le permite a la ‘U’ superar a un rival directo en la tabla y depender de sí misma a fin de clasificar a octavos de final. En otras palabras, este es el partido que definirá qué tantas probabilidades tiene de avanzar de fase.
Una hipotética victoria facilitaría todo, teniendo en cuenta que a Universitario le tocará recibir en el siguiente partido a Botafogo y cerrar la ronda de grupos con su visita a Liga de Quito. Junior, en cambio, visitará primero al ‘Albo’ y luego concluirá su participación en casa ante el ‘Fogao’. Los cremas deben sacar provecho de su localía en este partido y manejar lo que viene a su favor.
Teniendo en cuenta lo que fue el partido entre Universitario y Junior en Barranquilla, lo que veremos esta noche en el Monumental asoma como un choque de fuerzas parejas. Poca diferencia hubo entre ambos equipos sobre la cancha en aquella ocasión. Si bien la ‘U’ tuvo menos la posesión de balón, supo competir y ser más punzante en los metros finales, incluso tuvo en la oportunidad de llevarse la victoria como visitante que hubiese significado un paso importante hacia la clasificación. Pero ese 1-1 en tierras colombianas es un adelanto de lo que podría suceder hoy. Y en caso los merengues no puedan asegurar la victoria, el escenario menos malo es el empate.
Si la ‘U’ iguala con Junior, sumará cinco puntos, seguirá debajo del ‘Tiburón’ en la tabla de posiciones y corre el riesgo de quedar último de su grupo al cierre de la fecha 4, dependiendo del resultado del otro partido. De ocurrir esta posibilidad, los cremas tendrán que reevaluar sus opciones de clasificación y afrontar un panorama complicado, pero no imposible. Del saque, está obligado a sumar tres puntos en casa ante Botafogo y tentar la épica en Quito contra LDU. El empate no asegura acercarse a octavos; sin embargo, allí aparece la chance de pelear por el tercer lugar de su llave y conseguir un boleto a la Copa Sudamericana.
Si por circunstancias del juego, Universitario cae ante Junior en el Monumental, sus opciones de clasificación a octavos de final se reducen considerablemente. El ‘Tiburón’ le sacaría cuatro puntos de ventaja a los cremas a falta de seis más por jugarse. Y el escenario podría empeorar si Botafogo derrota a Liga de Quito, porque el cuadro brasileño alcanzaría seis unidades y dejaría a la ‘U’ en el último lugar del Grupo D. Además, le pondría fin a la racha de 17 partidos invicto jugando de local. La última vez que perdieron en casa fue 1-2 ante Corinthians, por Copa Sudamericana.
Pero los cremas no tienen todo perdido, ya que ese colchón de cuatro puntos les puede dar una opción de clasificación incluso en la derrota. Si ecuatorianos y brasileños empatan, la ‘U’ no se alejaría mucho del segundo lugar, que recaería en el cuadro albo con cinco unidades. Y lo que juega a su favor es que podrá enfrentarlos en un duelo directo en Quito. Para tentar esa opción, el equipo de Bustos debe llegar a la última fecha con opciones de avanzar a octavos.
Asimismo, en caso Liga de Quito le gane a Botafogo, llegaría a los siete puntos y ocuparía el segundo lugar. La diferencia, claro está, sería de tres unidades con los cremas, quienes todavía daría pelea a falta de dos partidos más por jugarse. Con ello, incluso en la derrota contra Junior, se confirma que la ‘U’ tiene opciones de pasar de fase, aunque cada vez más complicado. Eso sí, de acuerdo al resultado, sus posibilidades de clasificación son variables.
| Grupo D | Fecha | Hora |
|---|---|---|
| Universitario vs. Junior | 07/05/2024 | 9:00 P.M. |
| Botafogo vs. LDU | 08/05/2024 | 7:30 P.M. |
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