Desde la partida de Raúl Fernández del Niza de Francia a principios de 2013, Perú ha experimentado una disminución en la exportación de arqueros a las ligas más destacadas del fútbol mundial. La presencia de guardametas peruanos en el extranjero, especialmente aquellos surgidos en nuestro país, se ha reducido considerablemente, siendo Pedro Gallese en Orlando City y Alejandro Duarte en Liga Deportiva Alajuelense de Costa Rica los únicos representantes actualmente. En este contexto, el notable progreso de Jhefferson Rodríguez, arquero de Universitario de Deportes y la Selección Peruana Sub-20, y las oportunidades de emigrar que se le presentan lo perfilan como un candidato prometedor para llenar ese vacío de arqueros en la élite del balompié.
Surgido en las calles de Zárate en San Juan de Lurigancho, Jhefferson siempre tuvo claro que quería ser futbolista. Primero empezó como delantero, apoyado por su padre, quien soñaba con que su hijo sea algún día el goleador de la Selección Peruana. Sin embargo, Jhefferson siempre tuvo claro que lo suyo no era marcar goles, sino evitarlos. Su romance con el arco empezó en equipos de su barrio, como Academia Cantolao Zárate o Academia Pacífico.
Hasta que a los 16 años le llegó la gran oportunidad que siempre esperó. Estaba disputando la Copa Regatas y un scout de la ‘U’ encontró grandes virtudes en su rendimiento bajo los tres palos. No dudaron en contactarse con él para hacerle pasar unas pruebas. Desde el primer momento dejó una grata impresión en el conjunto crema y empezó a ganarse un nombre conforme iba pasando de categorías, hasta llegar actualmente a ser el arquero principal del equipo de reserva, dirigido por Jorge Araujo.
Ficha técnica
| Nombre completo | Jhefferson Rodríguez |
| Edad | 18 |
| Lugar de nacimiento | Lima, Perú |
| Estatura | 1.84 cm |
| Pierna hábil | Derecha |
En la reserva merengue fue pieza clave durante el torneo 2023, teniendo grandes actuaciones que le valieron empezar a entrenar con normalidad en el primer equipo a partir del presente año. Actualmente, es considerado el cuarto arquero en el conjunto que dirige Fabián Bustos. La dirigencia crema tiene claro que es un portero con mucho potencial, por lo que en abril anunciaron la firma de su primer contrato profesional, el cual tiene fecha de caducidad en 2025. Fue uno de los tres jugadores de las inferiores que estamparon su primera firma esta temporada.
Jhefferson Rodríguez y la Selección Peruana
Hacer todo el ciclo juvenil en la Selección Peruana es algo que ha logrado Jhefferson Rodríguez. Comenzó en la Sub-17, luego tuvo participación con la Sub-23 y ahora es parte importante de la Sub-20 que se prepara para el Sudamericano del próximo año. En la Sub-17 participó en el Sudamericano 2024 en Ecuador, y con la Sub-23 estuvo en el Preolímpico de Venezuela.
Actualmente, es arquero titular de la Sub-20 que dirige José Guillermo del Solar y ha formado parte de las primeras convocatorias con miras al torneo de la categoría que se realizará en Arequipa. Incluso, Jhefferson alineó en los dos partidos amistosos contra Costa Rica, disputados hace algunas semanas en la Videna. No defraudó con sus actuaciones y todo hace pensar que, si sigue en este nivel, será el arquero titular en el campeonato juvenil donde nuestro país buscará un cupo para el Mundial de Chile.
Proyección de exportación a Europa
El talento de Jhefferson Rodríguez no ha pasado desapercibido en Europa. La agencia Va Management Sport, en su incursión por el fútbol sudamericano, vio en el arquero de Universitario un gran potencial. Siendo por ahora el único peruano al que representan. Es así que desde esta temporada se encargan de su carrera deportiva. En comunicación con el director de la empresa, Víctor Alonso García, Depor pudo saber cómo llegaron a trabajar con el guardameta nacional y dar a conocer el plan que tienen con él para que pueda llegar a Europa en el corto plazo.
“Nuestro equipo de scouting nos indicó el nombre de Jhefferson para hacer el seguimiento. Cuando conversamos con él, encontramos mucha hambre de gloria, no solo a nivel nacional, sino que quería ganarse un nombre en el fútbol internacional. Este pensamiento estaba alineado con nuestro proyecto y decidimos empezar a trabajar con él. Creemos que tiene cualidades indiscutibles para llegar a Europa. Destacamos mucho de él. Es muy maduro para la edad que tiene, asumiendo responsabilidades con la reserva de Universitario desde los 16 años; y desde los 17 años ya empezaba a alternar partidos con Perú Sub-20. Entre sus virtudes está el juego de pies, que es fundamental para el fútbol europeo”, señaló.
García explicó cuáles son los principales mercados a los que apuntan con Rodríguez, pero tienen claro que lo ideal sería que pase por ligas intermedias para que vaya ganando rodaje: “Nuestro objetivo es que llegue a las principales ligas de España, Francia o Inglaterra. Lamentablemente, por la falta de minutos en el primer equipo de Universitario, se complica que pueda arribar a estos países de manera directa. Es así que no descartamos primero a una liga mediana para después dar el gran salto. Eso sí, no buscaremos alguna prueba o pasantía, ya que sabemos del potencial de Jhefferson, quien debería llegar a Europa con un contrato de por medio”.
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