Universitario de Deportes tiene un reto mayor para este 2024, pues luego de ganar la Liga 1 Betsson en la campaña pasada, está en la obligación de regalarle el bicampeonato a su hinchada en el año de su centenario. En ese sentido, tras la presentación de Fabián Bustos el último fin de semana, el plantel viene trabajando intensamente para llegar fino a los primeros amistosos de pretemporada, siendo Atlético Nacional uno de los rivales de mayor exigencia. Así pues, los ‘cremas’ anunciaron detalles importantes sobre este encuentro pactado para el domingo 14 desde las 6:00 p.m. en Fort Lauderdale (Florida, Estados Unidos).
Como ya era de público conocimiento desde hace algunas semanas, la ‘U’ enfrentará al ‘Verdolaga’ en el estadio DRV PNK, recinto que alberga los partidos del Inter de Miami, equipo de Lionel Messi. Hay que tomar en cuenta que antes de viajar a tierras norteamericanas, los ‘merengues’ se medirán con la Universidad César Vallejo en una nueva edición de la ‘Noche Poeta’, programada para el martes 9. Tras su retorno a Lima, el plantel seguirá concentrado para enrumbar hacia Estados Unidos.
Esta será la octava vez que los de Ate estén cara a cara con Atlético Nacional, siendo la última vez en la ‘Noche Crema 2010’, con un 2-2 en el marcador final. Piero Alva y Carlos Orejuela anotaron para los locales, mientras que Giovanni Moreno y Edwin Cardona firmaron los tantos colombianos. Eso sí, los otros siete duelos en el historial sí fueron oficiales.
Así pues, tenemos los cruces que se dieron en la Fase Preliminar de la Copa Sudamericana 2007, con victorias ‘cafeteras’ por 1-0 tanto en la ida como en la vuelta. Los otros cuatro compromisos restantes fueron en la Copa Merconorte: en la edición del 2001, Universitario y Nacional se encontraron en el Grupo D con una victoria por lado –3-0 en Medellín y 2-1 en Lima–; en la de 1999, se vieron las caras en el Grupo A con dos empates –2-2 en Lima y 0-0 en Medellín–.
Como ya sabemos, Universitario llega a este encuentro siendo el vigente campeón del fútbol peruano y con la mente puesta en salir bicampeón en su centenario, además de tener un buen papel en la Copa Libertadores 2024, donde vuelve a la fase de grupos luego de tres años. En cuanto a fichajes, los de Ate ya oficializaron a Christopher Olivares, Diego Dorregaray y Sebastián Britos. Asimismo, después de una intensa búsqueda, anunciaron a Fabián Bustos como el sustituto de Jorge Fossati, quien ahora estará a cargo de la Selección Peruana.
Atlético Nacional, por su parte, no consiguió campeonar en el Torneo Clausura 2023 de la Liga BetPlay y se quedó muy lejos de ser uno de los animadores del campeonato. En la fase regular terminó quinto con 33 puntos tras 20 partidos disputados, lo que le valió el pase a los cuadrangulares semifinales. Ubicados en el Grupo B, los de John Jairo Bodmer terminaron terceros por detrás de Millonarios e Independiente Medellín, perdiendo toda chance de luchar por el título. Hay que tomar en cuenta que sufrirán la baja de Kevin Mier en la portería, una de las jóvenes promesas del balompié ‘colocho’, quien se marchó a Cruz Azul.
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