Con el nuevo formato de los grandes torneos de Europa, como la Champions League, Europa League y Conference League, hoy en día se disputan cuatro rondas previas (octavos, cuartos, semifinales y el decisivo playoff) para alcanzar la Fase de la Liga, antes llamado fase de grupos. De momento, tenemos dos peruanos en competencia: Marcos López con Copenhague de Dinamarca y Joao Grimaldo con Riga FC de Letonia.
En el caso de López, se encuentra en las semifinales de la fase previa de la Champions League. Copenhague se medirá en dicha instancia al Malmö de Suecia, exequipo de Yoshimar Yotún. El duelo de ida se jugará el martes 5 de agosto en Suecia, mientras que el choque de vuelta se disputará el martes 12 en Dinamarca.
De avanzar a la última ronda previa, quedará a dos partidos de ingresar al prestigioso torneo europeo. Además, asegura seguir en competencia internacional: si pierde, irá a la fase de grupos de la Europa League.
Otro detalle a tomar en cuenta es que, si elimina al Malmö, podría enfrentar en los playoffs a Feyenoord y reencontrarse con su exequipo. Claro, siempre y cuando el equipo de Países Bajos supere al Fenerbahce de Turquía y el sorteo así lo decida.
Con respecto a Joao Grimaldo, Riga FC tendrá un duro rival en las semifinales de la fase previa de la Conference League: Beitar Jerusalén de Israel, el 7 y 14 de agosto. Si clasifica, en los playoffs podría medirse, en un panorama similar a Marcos López, al Partizán de Serbia, su exequipo y actual dueño de su pase.
Ojo, el exSporting Cristal viene en racha en el fútbol de Letonia, pues suma tres goles y siete asistencias en esta temporada. De hecho, se ganó un lugar en el equipo titular luego de haber alternado en el equipo de reserva.
Mientras Marcos López está firme en la Selección Peruana por su buen rendimiento en Dinamarca, Joao Grimaldo vive un buen presente en Letonia y espera volver pronto a ser considerado en la ‘Bicolor’.